O que é canela?
A canela é uma especiaria marrom que é cultivada a partir de um tipo específico de casca de árvore. Várias espécies de árvores pertencentes ao gênero Cinnamomum podem produzir essa especiaria. Os dois tipos principais são canela de Ceilão e canela de cassia.
Usos De Canela
A canela tem sido importante para os seres humanos desde os tempos antigos. Ao longo dos anos, tornou-se útil em vários aspectos. A canela é comumente usada como um condimento, um aroma alcoólico e para a medicina tradicional.
Na cozinha, a canela é valorizada pelo seu forte cheiro e sabor. É comumente misturado com chocolate, chá, sobremesas, doces e café. No Oriente Médio, a canela é usada tanto para pratos doces e salgados. É um condimento comum para cordeiro, frango e alguns legumes.
Como um aroma alcoólico, a canela é igualmente valiosa. Nos tempos antigos, era usado para dar sabor ao vinho romano. Hoje, é usado para adicionar um sabor picante a tudo, de uísque a licor e é adicionado ao vinho quente em alguns países durante os meses frios do inverno.
A canela tem uma longa história como medicina tradicional e continua a ser usada para este fim hoje. Os proponentes do seu uso medicinal afirmam que ele tem vários benefícios para a saúde, incluindo altos níveis de antioxidantes, propriedades anti-inflamatórias, redução do colesterol e da pressão sanguínea, e aumento da sensibilidade à insulina (que ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue). Algumas pesquisas também sugerem que a canela pode ajudar a combater a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e o câncer.
De onde vem a canela?
A canela é nativa do Sri Lanka, Bangladesh, Birmânia e da Costa Malabar da Índia. Registros indicam que o Egito importou o tempero tão cedo quanto 2,000 BC. Através do comércio de especiarias, foi eventualmente introduzido nos países do Mediterrâneo, com uma conta grega que remonta ao século 7 aC. Na Idade Média, a Europa estava comprando canela e os comerciantes mantinham sua fonte em segredo. De fato, os comerciantes indonésios trouxeram o tempero para a África Oriental e, de lá, foi levado para o Egito. Por muitos anos, os comerciantes italianos dispersaram a canela do Egito, detendo o monopólio do comércio de canela na Europa.
Hoje, o Sri Lanka produz entre 80% e 90% da oferta mundial de canela C. verum. Seychelles e Madagascar também cultivam esta canela em uma escala muito menor. Cassia canela, uma variedade mais comum, é produzida principalmente na Indonésia, que fornece aproximadamente 66% de suprimentos globais. China, Índia e Vietnã também produzem esse tipo de canela.
Como a canela é cultivada?
Como mencionado anteriormente, a canela vem de uma casca de árvore específica. Os agricultores cultivam essas árvores por cerca de dois anos antes de cortá-las em sua base. As raízes são deixadas para trás para cultivar novas mudas. Enquanto a colheita ainda está molhada, as hastes das árvores são processadas. Para obter a canela, os trabalhadores primeiro removem a casca exterior. A haste restante é então socada para soltar a casca interna, que é onde a canela está localizada. Esta casca interna é então enrolada no caule em pedaços longos. Esta casca enrolada é então seca para aproximadamente 4 a 6 horas. Enquanto seca, a canela se enrola em algo conhecido como penas. As longas penas são então cortadas em pedaços de 2 a 4 ou moídas em pó para o mercado.
