Descrição
O Estreito de Bab el-Mandeb é um estreito de grande importância estratégica e econômica, ligando o Mar Vermelho no noroeste ao Golfo de Aden e ao Oceano Índico no sudeste. O estreito também separa a Arábia no nordeste do continente africano no sudoeste. O Bab el-Mandeb também atua como um elo entre o Oceano Índico e o Mar Mediterrâneo através do Mar Vermelho e do Canal de Suez. O estreito é dividido em dois canais pela ilha iemenita de Perim, sendo o canal oriental chamado de Estreito de Alexandre. está ao redor de 3 quilômetros de largura, enquanto o Canal Dact-el-Mayun, localizado no oeste, tem 26 quilômetros de largura.
Papel Histórico
Acredita-se que no mundo antigo, o estreito de Bab el-Mandeb era muito mais superficial do que é hoje, permitindo as primeiras migrações de humanos modernos através do estreito. De acordo com o conhecimento local, é possível que o estreito serviu como a rota de entrada dos falantes de Ge'ez Semítico na África por volta de 1900 BC. No período entre 100 e 940 AD, o Império Aksumita governou a região do que é hoje a Eritréia e o norte da Etiópia, e manteve o Bab el-Mandeb sob seu controle. Em 1799, a Ilha Perim no estreito foi capturada pelos britânicos, que posteriormente ergueram um farol na ilha em 1861, permitindo aos britânicos exercer sua influência nas rotas comerciais estratégicas ao longo do Bab el-Mandeb. O nome do estreito, Bab el-Mandeb, significa o "Portal das Lágrimas" em árabe, referindo-se ao grande número de naufrágios que ocorreram nesta região. Lendas árabes também falam sobre o afogamento em larga escala de pessoas nas águas do Bab el-Mandeb durante o terremoto que separou as massas de terra da Arábia da Etiópia.
Significado moderno
O Bab el-Mandeb serve como uma rota estratégica de comércio de petróleo entre o Oriente Médio e os países europeus. Permite uma conexão direta entre o Golfo Pérsico e o Mar Mediterrâneo através do Canal de Suez. O fechamento desse estreito forçaria os petroleiros do Golfo Pérsico a navegar pelo extremo sul da África em direção ao norte para chegar aos países da União Européia, custando enormes prejuízos em termos de tempo e dinheiro. Além do petróleo, o estreito também serve como rota de navegação para navios não petrolíferos que se deslocam entre o Oriente Médio e os países do Mediterrâneo. Atualmente, uma ponte, prospectivamente chamada de "Ponte dos Chifres", foi proposta para ser construída no estreito de Bab el-Mandeb, entre as costas do Iêmen e do Dibjuti.
Habitat e Biodiversidade
O Bab el-Mandeb apoia a eco-região do deserto costeiro da Eritreia ao longo das suas margens. O clima da região é quente e seco, com menos de 100 milímetros de precipitação caindo anualmente lá. São possíveis máximos de temperatura de 33 ° Celsius, embora condições mais próximas da temperatura média de 27 Celsius prevaleçam na região. A paisagem da área costeira nesta eco-região é composta de planícies cobertas de areia e cascalho, com afloramentos rochosos e alguns antigos recifes de corais sendo encontrados ao longo da costa. Não há muita biodiversidade neste habitat. As gazelas de Dorcas, as gazelas de Soemmerring e as dikdiks de Salt são algumas das espécies comuns desse ecossistema. O Estreito de Bab el-Mandeb e a região adjacente do Mar Vermelho, no entanto, testemunham algumas migrações de aves em grande escala, como as águias-das-estepes e os urubus-estepe na estação do outono. Estepes, ervas e arbustos de pastagem abrangem a vegetação das áreas costeiras, e algumas espécies de plantas halofíticas também crescem ao longo das margens. As populações humanas nesta ecorregião são escassas e limitam-se principalmente a pequenas aldeias de pescadores ao longo das costas.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Ambas as ameaças ambientais e territoriais dominam a região em torno do estreito de Bab el-Mandeb. A caça ilegal de gazelas, a nidificação de aves marinhas e a ameaça de espécies de tartarugas na eco-região do deserto da costa da Eritreia ameaça a sobrevivência destes animais. Além disso, a ameaça futura de atividades de desenvolvimento ao longo do litoral e o sobrepastoreio de animais mantidos pela crescente população humana também ameaçam o habitat da região. Além das ameaças ecológicas, a segurança de empresas estrangeiras ativas na região de Bab el-Mandeb é também uma área de grande preocupação. A hidrovia através do estreito tem sido explorada por várias forças políticas no passado como uma arma para causar perdas financeiras aos seus inimigos. Durante a Guerra do Yom Kippur, as forças egípcias bloquearam completamente a importação e exportação de mercadorias de Israel, fechando o estreito de Bab el-Mandab. Em 2002, um petroleiro francês foi atacado por terroristas na costa do Iêmen. O Iêmen também usa a rota da água do estreito para negociar seus produtos petrolíferos e petrolíferos, e quaisquer barreiras à livre movimentação neste estreito significariam um desastre financeiro para o Iêmen e também afetariam os preços do petróleo e do petróleo em todo o mundo.
