Bornéu é uma ilha encontrada no sudoeste do Oceano Pacífico ao longo do equador. Como parte do arquipélago malaio, esta ilha é a maior ilha da Ásia e terceira maior ilha do mundo depois da Groenlândia e Nova Guiné. Borneo é compartilhado entre três países diferentes - Indonésia (73%) ao sul, Malásia (26%) e Brunei (1%) ao norte. Localizada ao sul do Mar do Sul da China, a oeste do Mar de Celebes e ao norte do Mar de Java, essa ilha tem nomes diferentes nos países que compartilham seu território. Os indonésios chamam a ilha de Kalimantan enquanto em malaio, é Pulau Bornéu.
Demografia e Economia do Bornéu
De acordo com as estatísticas da 2010, Bornéu tem 19.8 milhões de habitantes concentrados principalmente nas cidades costeiras e cidades menores ao longo dos rios. As principais cidades incluem Samarinda, Banjarmasin, Kuching e Balikpapan. Entre os grupos étnicos, os Dayak constituem a maioria, seguidos pelos malaios, chineses, banjar, orang ulu e kadazan-dusun. Agricultura, mineração, extração de madeira, petróleo, extração de gás natural e ecoturismo são os principais impulsionadores da economia de Bornéu. Na verdade, Bornéu está entre os maiores produtores de petróleo do sudeste da Ásia. Os principais produtos agrícolas incluem legumes, cacau e borracha.
Geografia e Clima do Bornéu
Em detalhes, o Mar de Java e o Estreito de Karimata fazem fronteira com Bornéu, no sul, e se não fossem as águas profundas que separam a ilha de Sulawesi, os dois teriam uma conexão terrestre. Borneo cobre um total de 287,000 milhas quadradas, e é em grande parte montanhoso (o pico mais alto do Monte Kinabalu é 13,435 pés acima do nível do mar) com algumas planícies, especialmente em Kalimantan Central e Sarawak. A maior parte dos rios é navegável, sendo o sistema do rio Kapuas o mais longo, incluindo o rio Mahakam (620 milhas), o Rajang (570 milhas), o Barito (565 milhas), e o Kinabatangan (560 milhas), bem como um dos mais longos rios subterrâneos dentro da caverna de Clearwater. Os rios suportam o transporte da ilha e fornecem água fresca para as pessoas.
Borneo tem um extenso sistema de cavernas que hospeda milhões de morcegos e baratas, bem como guano de até 330 de espessura. A floresta tropical de Bornéu é uma das mais antigas do mundo, aproximadamente 140 milhões de anos, e hospeda muitas espécies endêmicas de flora e fauna, como o morcego Dayak e o elefante de Bornéu. Bornéu é o lar de mais de 15,000 espécies de plantas com flores, espécies de árvores 3,000, espécies de peixes 440, espécies de aves 420, e mais de espécies 220 de mamíferos terrestres. Todo o litoral tem florestas de pântano de turfa em solo infértil. O clima da ilha é em grande parte quente e úmido com duas estações (outubro-março é molhado, enquanto o resto é bastante seco). Em média, a precipitação anual é de 10 polegadas.
Questões de Conservação
Para uma região que depende muito da atividade madeireira para impulsionar a economia, diferentes espécies endêmicas como o orangotango de Bornéu e espécies ameaçadas como o leopardo de Bornéu e os elefantes pigmeus enfrentam uma ameaça constante de extinção. A extensa cobertura florestal enfrenta uma exploração constante para atender às demandas locais e internacionais de madeira. Mais árvores também são derrubadas para abrir caminho para plantações de óleo de palma e outras culturas, enquanto os incêndios florestais também causam danos significativos à cobertura.
