Karelia é uma região no norte da Europa que é de importância histórica para a Suécia, Rússia e Finlândia. A região está atualmente dividida em Leningrado Oblast e na República da Carélia, na Rússia, e no norte e no sul da Carélia, na Finlândia. Na Finlândia, as regiões do Norte e do Sul da Carélia são conhecidas como Karjala.
História da Carélia
No início do século 13, Karelia era uma região disputada pela República de Novgorod e Suécia. O conflito continuou até a 1323, quando a região foi dividida entre os dois países sob o Tratado de Nöteborg. Em 1617, a Rússia e a Suécia participaram de um conflito que resultou na cessão de parte da Carélia à Rússia, como parte do Tratado de Stolbovo. Depois que a região foi colocada sob o domínio sueco, milhares de carelianos migraram para a Rússia. Em 1721, o Tratado de Nystad cedeu parte da Carélia à Rússia, enquanto o Tratado de Åbo em 1743 levou à ocupação russa da Carélia do Sul. Uma série de guerras e os tratados de paz resultantes fizeram com que a região mudasse de mãos entre a Suécia, a Rússia e a Finlândia. Em 1922, a União Soviética foi estabelecida e a Carélia russa tornou-se uma região autônoma. Em 1939, a União Soviética lançou uma ofensiva contra a Finlândia e capturou a Carélia da Finlândia, forçando o povo 400,000 a migrar para a Finlândia.
Geografia da Carélia
Karelia se estende desde a costa do Mar Branco até o Golfo da Finlândia. Os dois maiores lagos da Europa, o Lago Onega e o Lago Ladoga, estão localizados na Carélia. A região ao norte do Lago Ladoga era território finlandês antes da Segunda Guerra Mundial e é referida como Ladoga Karelia.
Demografia da Carélia
A República da Carélia e a região de Tver na Rússia falam a língua careliana, enquanto a língua Veps é falada nas margens do rio Svir. Os dialetos carelianos da língua finlandesa são falados na Ingria. Cerca de um milhão de pessoas que vivem na Finlândia têm suas raízes na terra cedida à União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial, mas menos que 5,000 fala a língua careliana. Alguns defensores finlandeses defendem a aproximação dos laços entre a Finlândia e a Carélia, cedidos à Rússia, mas não incluem a requisição do território cedido.
