A Hamilton Pool Preserve é uma piscina formada naturalmente que está situada a cerca de 23 milhas a oeste de Austin, Texas. A formação da piscina é bastante interessante. Inicialmente, havia um rio subterrâneo milhares de anos atrás fluindo através da localização da piscina. Devido à erosão contínua, o telhado do rio subterrâneo entrou em colapso deixando a piscina exposta.
O Hamilton Pool Preserve apresenta um lago verde jade e uma cascata que mede 50 pés de altura, derramando-se na piscina natural. A preservação em si cobre uma área aproximada de 0.362 milhas quadradas. Qualquer teto ainda intacto tem estalactites em massa crescendo. Na beira da água, há enormes pedaços de calcário. A cachoeira nunca seca completamente, embora a água possa desacelerar até gotejar durante as estações secas. Os níveis da piscina não são afetados, independentemente da época.
Habitat
Depois que grandes danos foram causados à piscina pelos proprietários anteriores da terra, o ecossistema ao redor da piscina está se recuperando extremamente bem. Esta restauração foi possível depois que o condado de Travis adquiriu a terra e a transformou em um ambiente protegido. Há uma abundância de vegetação exuberante crescendo ao redor da piscina e os pequenos riachos que drenam a piscina. Parte da vegetação inclui a baía vermelha oriental, o musgo, a orquídea tagarela, a samambaia de maidenhair e as árvores de cedro. Numerosas espécies de animais e aves, como o toutinegra de bochechas douradas e as andorinhas-do-penhasco, também residem no habitat ao redor da piscina. Há também muita vida aquática, como peixes e tartarugas na piscina.
Singularidade
Além das maravilhas naturais da piscina, como níveis de água não afetados em toda a cachoeira e nunca secando, há outras coisas interessantes. Por exemplo, existem as ruínas de uma cultura passada perto da piscina com pelo menos 8,000 anos de idade. Além disso, a reserva é o lar de espécies ameaçadas, como a toutinegra de bochechas douradas. Ainda por cima, a água agradável e bela jade-verde é ótima para nadar.
Turismo
Antes de a terra ser adquirida pelo condado de Travis, na 1985, era propriedade privada. Os proprietários privados não viram muitos visitantes no início, mas o local se tornou muito popular nos 1960s. Até os 1980s, até agora, o local se tornou ainda mais popular atraindo milhares de turistas todos os anos. Hoje, o local é tão popular que os visitantes precisam reservar com semanas de antecedência, caso contrário, não terão a oportunidade de nadar na piscina regulamentada. Durante a estação das chuvas, ninguém pode nadar na piscina.
Ameaças
Depois de ganhar popularidade nos 1960s, o pool encontrou sua maior ameaça, a dos humanos. O afluxo de pessoas que queriam nadar exercia muita pressão sobre o ecossistema ao redor da piscina. Além dos seres humanos, as pessoas ocasionalmente levavam seu gado para pastar no habitat leve, destruindo-o ainda mais. Após sua aquisição pelo condado de Travis, a piscina e a área ao redor se tornaram um ambiente protegido. Medidas agressivas de restauração e regulamentação cuidadosa dos visitantes e da população local viram o ecossistema antes ameaçado prosperar novamente.
