Pólos Rotacionais e Geográficos da Terra
Como um pião gigante, nosso planeta azul gira em torno de um eixo imaginário que cruza a superfície da Terra nos polos norte e sul rotativos. Esses pólos rotacionais, no entanto, não correspondem necessariamente aos polos geográficos da Terra. Isso porque, como a Terra não é uma esfera perfeita, ela oscila em seu eixo, mudando constantemente a posição de seu eixo rotacional. Os cientistas usam a posição das estrelas e os métodos de telemetria do satélite para medir a posição do eixo rotacional imaginário da Terra, bem como tomando as médias a longo prazo dessas posições rotacionais. De lá, eles podem estimar a localização dos pólos norte e sul geográficos da Terra.
A terra balança?
Os cientistas que estudam a rotação da Terra observaram que os pólos de rotação da Terra não são estáveis e, na verdade, mudam de posição devido ao seu efeito de oscilação. No passado, o eixo rotacional oscilava de leste para oeste e vice-versa, com uma tendência geral que indicava que o eixo estava mudando para o Canadá. No entanto, desde 2000, o fenômeno exibiu uma mudança dramática, e o eixo rotacional da Terra está agora em uma mudança constante na direção leste, indo em direção ao Meridiano de Greenwich no Reino Unido.
A causa?
Conforme explicado por Surendra Adhikari e Eirk Ivins, pesquisadores em um laboratório da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) em seu artigo publicado recentemente “Movimento Polar Acionado pelo Clima: 2003-2015”, Publicado na revista Os avanços da ciência, a mudança para o leste no eixo rotacional da Terra está ocorrendo como resultado da mudança climática. Os cientistas afirmam que, como o gelo derrete em uma parte do planeta e se acumula na forma de água líquida na outra parte, a mudança na massa é suficiente para fazer a Terra piorar, e inclinar-se ainda mais em direção ao seu lado mais pesado. O fato de que a Groenlândia perde mais de 800 milhões de quilos de gelo a cada ano e que a Antártida ocidental perde 600 trilhões de libras de gelo anualmente pode facilmente fornecer uma estimativa da redistribuição do peso que ocorre no planeta. No entanto, isso ainda não é capaz de explicar o deslocamento sustentado do eixo rotacional da Terra para o leste, já que se espera que a água derretida logo seja distribuída uniformemente para interromper um deslocamento sustentado do eixo em uma direção singular. Os pesquisadores explicam que não é apenas o derretimento das camadas de gelo nos pólos, mas também as altas taxas de evaporação e extração de água doce dos lagos e aquíferos ao redor da região do Mar Cáspio e da Índia, facilitadas pelo aquecimento global e populações humanas em expansão, e que estas também estão deslocando o eixo rotacional da Terra para a direita. Assim, essa ação combinada de derretimento do gelo e mudanças no armazenamento de água continental está, em última instância, inclinando o planeta em uma direção sobre a outra.
Uma lição aprendida
O deslocamento do eixo rotacional da Terra não parece ter implicações atuais para a vida na Terra. Se esta mudança permanecer estável por um longo período de tempo, entretanto, pode ser considerado necessário que os cientistas recalculem a posição dos pólos geográficos do Sul e do Norte do nosso planeta. Mesmo que a inclinação da Terra para o leste não tenha implicações diretas, é de fato bastante significativa. Esses mesmos dados de movimento polar também podem ser usados pelos cientistas para fazer previsões de mudanças climáticas mais precisas para o futuro. A mudança dramática também revela o profundo impacto que as atividades humanas estão tendo em nosso planeta azul. Se tais atividades são capazes de desequilibrar o planeta, pode-se imaginar o impacto que tais atividades estão tendo no clima, nos ecossistemas e na biodiversidade da Terra.
