Descrição
Uma das áreas mais baixas do mundo cobre quase 20,000 milhas quadradas no noroeste do Egito. A Depressão de Qattara é a maior de seu tipo no mundo e tem o segundo ponto mais baixo da África a 436. Sua depressão em forma de lágrima tem pés 919 de paredes íngremes. Essa depressão de sumidouros tem sua origem durante o período neogênico devido à erosão fluvial e eólica. Apenas uma pequena população de 300 habita sua área oeste, o oásis de Qara, devido ao terreno de areia movediça das outras áreas. Cerca de 12.5 milhas da depressão são dois outros buracos menores semelhantes, onde os oásis Jaghbub e Siwa estão localizados. Os beduínos nômades rebanho seu gado como eles passam o Oásis de Moghra, enquanto usando isto para suas necessidades de água e pastando.
Papel Histórico
Em 1917, um oficial do exército britânico foi solicitado pelo Dr. Ball para fazer medições das escarpas íngremes da Depressão de Qattara. Os números pareciam surpreendentes que em 1924 e 1925 Dr. Ball tinha o pesquisador britânico GF Walpole fazendo outra medição. Walpole retornou com as mesmas medidas anteriores no 1917. Então, em meados dos 1920s e 1930s, um comandante militar britânico, Ralph Alger Bagnold, fez travessias do leste para o lado oeste do Qattara em veículos Ford Modelo-T. Essas investidas aumentaram o conhecimento geológico dos buracos da depressão. O Qattara também foi o local das batalhas El-Alamein durante a Segunda Guerra Mundial. Os militares alemães e britânicos também patrulharam a área. Mais tarde, as forças do Eixo e Aliadas delinearam suas respectivas defesas na área, estendendo-se desde o Mar Mediterrâneo até o Qattara.
Significado moderno
Em 1912, um geógrafo alemão chamado Professor Penck sugeriu que a Depressão de Qattara poderia ser usada para geração de energia hidroelétrica. Então, no 1927, Dr. Ball expôs mais sobre o mesmo tema. Até mesmo a Agência Central de Inteligência dos EUA abordou o assunto para o então presidente Eisenhower como uma maneira de resolver o dilema da paz no Oriente Médio. Um dos benefícios seria estabelecer um assentamento palestino na área durante a fase de desenvolvimento do projeto. Isso também serviria como uma solução para os problemas energéticos do Egito. No entanto, o projeto não decolou. Hoje, existem várias empresas estrangeiras com campos de perfuração de petróleo na área.
Habitat e Biodiversidade
Habitat e biodiversidade na Depressão de Qattara estão ligados à sua origem durante o período neogênico. Suas salinas, salinas e dunas de areia são desabitadas. A flora consiste de acácias espalhadas em áreas arenosas e pântanos de junco. As áreas de oásis têm palmeiras silvestres e terras de matagal. Zonas úmidas estão espalhadas por ele, com as Gazelas Dorcas povoando-as, que por sua vez servem como alimento para o número limitado de chitas ameaçadas de extinção encontradas apenas nessas áreas, e em nenhum outro lugar no Egito. Animais adicionais na área são ovelhas, raposas, chacais e lebres. Os hartebeests, addaxes e oryxes, que costumavam percorrer a área, estão agora extintos.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
A Depressão de Qattara está localizada dentro do Egito e permanece como parte desse país. No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães criaram defesas na área para tentar derrotar o exército britânico e empurrá-lo para fora do Egito. Então, mais tarde, as forças aliadas e do Eixo também estabeleceram suas respectivas forças militares do Mar Mediterrâneo para a área de Qattara. Isso incluiu um extenso campo minado que existe até hoje e que prejudicou muitas pessoas locais que viajam pela área. Após a Segunda Guerra Mundial, houve algum apoio continuado ao projeto de energia hidrelétrica proposto antes da guerra, mas nada saiu disso.
