A maior cachoeira artificial do mundo
A cachoeira mais alta do mundo é a Cascata delle Marmore, localizada na região da Úmbria, na Itália. A cachoeira desce sobre as seções 3 dos pés 541 acima, tornando-a uma das cachoeiras mais altas (naturais ou artificiais) do país. Uma parte do rio Velino alimenta a Cascata delle Marmore através do lago Piediluco e deságua no rio Nera, que forma um vale abaixo. Esta cachoeira é executada em uma programação que é publicada para turistas e a usina elétrica local. A maioria dos turistas tenta vir quando o fluxo da cachoeira é ligado pela primeira vez para testemunhar a primeira explosão de água.
História da Cachoeira
A Cascata delle Marmore remonta a 271 BC, quando o cónsul romano Manius Curius Dentatus encomendou a construção de um canal. O objetivo por trás desse canal era drenar as águas estagnadas do pantanal do Vale do Rieti, que eram alimentadas pelo rio Velino. De acordo com moradores de Rieti, essa água estava causando doenças em toda a comunidade; que os historiadores acreditam agora ser provavelmente a malária. A fossa de Curiano foi construída, guiando as águas estagnadas do pantanal a fluir sobre o penhasco de Marmore e para o rio Nera. Isso parecia fornecer a solução perfeita até o rio Velino ser inundado.
Quando o rio Velino inundou, enviou enormes quantidades de água através da trincheira e no rio Nera, que fluía diretamente para a comunidade de Terni. Terni, ameaçado de inundação, criticou fortemente o canal e a comunidade de Rieti. Este desacordo tornou-se tão feroz que em 54 BC, o Senado romano se envolveu. Incapaz de chegar a um acordo, o canal permaneceu inalterado por centenas de anos.
Como o canal não foi mantido, as zonas húmidas de Rieti começaram a se formar novamente depois de séculos. O Papa Gregório XII supervisionou a construção de um novo canal, conhecido como a Trincheira Gregoriana, em 1422. Este novo canal ainda não abordou a questão da mudança dos níveis da água e, em 1545, o Papa Paulo III encomendou um canal melhorado para incluir uma válvula de controle. O projeto durou por 50 anos e foi oficialmente inaugurado em 1598 pelo Papa Clemente VIII.
Inundações do rio Nera continuaram apesar dessas mudanças. Andrea Vici, um arquiteto, foi contratado pelo Papa Pio VI em 1787 para aperfeiçoar o design. Ele acrescentou três seções da cachoeira para incluir piscinas que são vistas hoje. Esta adição reduziu drasticamente o problema de inundação. Começando no final do século 19 e início do 20, usinas siderúrgicas e usinas elétricas começaram a utilizar a cachoeira para gerar energia.
A Cachoeira e a Hidroeletricidade
Hoje, o lago Piediluco, localizado acima da Cascate delle Marmore, é usado como reservatório de uma usina elétrica. Suas águas são utilizadas principalmente para gerar energia hidrelétrica. Por causa disso, a cachoeira tem apenas uma pequena quantidade de água fluindo na maior parte do tempo. A fim de atrair turistas para a área, a usina Galleto permite que a força total da água flua sobre a cachoeira em determinados momentos durante o dia. De acordo com o cronograma, que normalmente é de meio-dia a 1pm e de 5 a 6pm, a empresa dispara um alarme e depois abre as comportas. Os turistas podem caminhar até o topo das cataratas, onde uma plataforma de observação oferece uma vista para baixo da cachoeira e sobre o vale do Nera. Os turistas mais aventureiros podem decidir explorar a plataforma de observação próxima às quedas, onde serão molhadas pela água que cai.
