Qual animal é a girafa zebra?
Também conhecido como a girafa zebra, o ocapi é um mamífero com cascos que é endêmico da África, particularmente em uma faixa pequena dentro da República Democrática do Congo (RDC). O ocapi tem um corpo semelhante a uma zebra que mede aproximadamente os pés 4.9 na altura do ombro e 8.2 em comprimento. As espécies podem pesar entre 440 e 770, dependendo do sexo. A girafa zebra pode ser reconhecida por várias características únicas, incluindo o seu pescoço mais longo que a média, bem como pernas cobertas por riscas brancas que se destacam contra o seu pelo castanho escuro e avermelhado. O longo pescoço e as listras do okapi são provavelmente a fonte de seu apelido da zebra girafa. Além disso, o ocapi tem um rosto de cor branca com um tufo de cabelo castanho avermelhado no topo da cabeça. Como a girafa, a espécie okapi pertence à família Giraffidae. É um animal relativamente solitário que tende apenas a socializar durante a época de reprodução. O ocapi está ativo durante o dia, consome uma dieta vegetariana e é a única espécie de ungulados florestais que depende da vegetação rasteira para a maioria de suas necessidades dietéticas.
Onde a girafa zebra vive?
O ocapi é endêmico da República Democrática do Congo e vive nas florestas de dossel tropicais em altitudes entre 1,600 e 4,900, acima do nível do mar. O ocapi normalmente evita áreas com uma quantidade excessiva de água, como florestas de pântano. Durante a estação chuvosa, os okapis chegam a terrenos mais altos para encontrar vegetação não disponível em áreas mais úmidas. Dentro da RDC, o ocapi pode ser encontrado em ambos os lados do rio Congo, bem como perto do Lago Tele e da floresta de Ituri, no norte. Houve um tempo em que as espécies também habitaram algumas regiões de Uganda, embora a população de ocapi do país esteja extinta. Pesquisadores relatam que um ocapi pode viver em uma área que mede aproximadamente três quartos de uma milha quadrada.
Ameaças enfrentadas pela girafa zebra
Hoje, o ocapi é classificado pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como uma espécie em extinção, uma vez que o tamanho de sua população tem diminuído constantemente desde a 1995. O ocapi foi anteriormente classificado como "quase ameaçado" no 2008, mas seu status foi alterado para "em perigo" no 2013. A maior ameaça enfrentada pela espécie é a perda de habitat, que é o resultado de atividades de desenvolvimento humano, mineração e extração de madeira que infringem a área nativa do ocapi. Para evitar essas atividades, muitas populações de ocapis tendem a se concentrar em áreas protegidas e reservas, mas mesmo essas regiões estão ameaçadas pela atividade humana de grupos militantes. Indivíduos armados assumem reservas para evitar a detecção pelas autoridades, e freqüentemente praticam a caça ilegal de animais e a extração de recursos naturais. Além de forçar a saída de ocapis dos territórios de reserva, os grupos militantes violam os esforços de conservação e pesquisa destinados a proteger a espécie. O okapi também é valorizado como carne de caça e pela sua pele única.
