O alfabeto é o conjunto padrão de símbolos usados para escrever um idioma com base em um conjunto de princípios que orientam um idioma específico. Existem muitos alfabetos em uso no mundo de hoje, sendo o mais usado o alfabeto latino, que forma a base para a maioria das línguas escritas no mundo. Estas várias formas de alfabetos são diferentes umas das outras no que diz respeito ao comprimento e ao som fonético. Quando se trata do comprimento, no entanto, o alfabeto que detém o recorde de ter o maior alfabeto é o Khmer.
Alfabeto Khmer
O alfabeto khmer é o roteiro usado para escrever a língua khmer que é o dialeto certificado do Camboja. O alfabeto é um derivado da escrita Pallava que foi criada na região sul da Índia durante a dinastia Pallava no século 6. O alfabeto Khmer tem letras 74 e está escrito do lado esquerdo para a direita. Palavras em uma frase são escritas juntas sem qualquer espaço entre elas.
Consoantes
O alfabeto Khmer contém as consoantes 35, das quais 33 são usadas na versão moderna do dialeto khmer. Cada consoante khmer tem uma vogal inerente que significa um som que é usado com cada símbolo consoante não marcado. Cada consoante, por sua vez, tem um único formulário subscrito que é escrito abaixo de outras consoantes para criar clusters consonantais que são consoantes que são pronunciados consecutivamente em uma palavra que não tem som de vogal entre eles.
Vogais
Existem dois tipos de vogais no alfabeto Khmer e vogais dependentes e vogais independentes. As vogais dependentes não podem ser escritas sozinhas, e elas precisam ser acompanhadas por uma consoante para que elas transmitam um significado. Estas vogais são pronunciadas apenas após a consoante. As vogais independentes, por outro lado, podem se sustentar sozinhas e ainda serem capazes de transmitir significado sem precisar se envolver com uma consoante.
Numerais
A representação numérica no alfabeto khmer é semelhante a outros alfabetos modernos como os usados no sudeste da Ásia. Seus numerais são numerados de 1 a 9 e são indicados por símbolos especiais exclusivos da linguagem Khmer. O ponto do período usado nos numerais do estilo ocidental separa números maiores. A vírgula é usada para pontos decimais.
Estilos
Existem quatro estilos de escrita no alfabeto Khmer. O primeiro é Aksar Chrieng que usam letras oblíquas, e a maioria das formas manuscritas da linguagem Khmer usam esse estilo. O segundo estilo de escrita é Aksar Chhor que se refere à maneira correta de escrever. A maioria dos tipos de letra Khmer emprega esse estilo de escrita para permitir que outras alterações, como itálico, sejam aplicadas por software de processamento de texto. O terceiro estilo é Aksar Kham que usa características antigas das letras Khmer e fontes serif mais nítidas. Este estilo é amplamente utilizado na confecção de gravuras. O último estilo de escrita é Aksar Mul que é a versão caligráfica do alfabeto khmer. É comumente usado para escrever títulos em documentos, cédulas, sinalizações, livros e banners, além de destacar nomes importantes.
