O Mbuti, também chamado de Bambuti, compreende vários povos étnicos pigmeus de origem Sudanês Central e línguas Bantu que vivem na Floresta de Ituri na República Democrática do Congo. Essas pessoas praticam caça e coleta e vivem em pequenos grupos de até sessenta pessoas. As estimativas indicam que existem entre as pessoas 30,000 e 40,00 Mbuti. Há pelo menos quatro culturas Mbuti, incluindo a Sua, a Efe e a Asua, que enfrentam vários desafios ambientais que dificultam a vida na floresta.
Habitat
Ituri é uma floresta tropical e experimenta alta precipitação anual que às vezes chega a setenta polegadas. Esta floresta está no norte do país. A floresta cobre uma área aproximada de 27027.15 milhas quadradas e experimenta uma estação seca muito curta, não mais do que dois meses. Devido às condições úmidas e úmidas, o povo Mbuti e seus animais enfrentam riscos de saúde frequentes. Doenças mortais causaram estragos não apenas aos humanos, mas também aos animais e plantas, conseqüentemente ameaçando a sobrevivência desse grupo minoritário. Muita chuva também leva à diminuição das fontes de alimento devido à falta de um ótimo equilíbrio climático para as plantas sobreviverem.
Habitação
O povo Mbuti vive em aldeias organizadas, chamadas bandas, e cada casa é composta por uma unidade unifamiliar. Uma casa típica é uma cabana pequena, redonda e temporária feita de paredes longas e grandes folhas que formam os telhados. Estas aldeias são normalmente dispersas e localizadas a uma boa distância umas das outras. Pouco antes do início de cada estação seca, as pessoas saem da aldeia e vão para a floresta onde acampam, forrageiam e também montam armadilhas para animais.
Caça
As pessoas Bambuti acreditam que a floresta é a mãe e o pai, pois forma o núcleo de sua existência e lhes dá comida, abrigo e roupas. Sendo caçadores e coletores, os Bambuti dependem de pequenos animais como formigas, caranguejos, caracóis, peixes e larvas. Eles também comem animais maiores, como antílopes, macacos e porcos. Seus alimentos vegetais incluem frutas, bagas, raízes, nozes e folhas, bem como produtos de origem animal, como o mel. Cada banda tem uma área de caça designada e ambos os sexos participam da caça e coleta. De importância, os Mbuti preferem o porco da floresta gigante que eles caçam e vendem para as comunidades vizinhas, mas não comem porque acreditam que a carne do animal não é boa e pode torná-los doentes. Este porco é um animal noturno que é disruptivo à noite, portanto, os Mbuti consideram ruim para o estômago. O equipamento de caça Bambuti inclui redes, armadilhas, arcos e flechas. Na maioria dos casos, crianças e mulheres ajudam na caça, levando os animais para as armadilhas.
Organização Social, Econômica e Política
Entre os Bambuti, as linhagens são patrilineares. Mbuti mulheres principalmente cozinhar, buscar água, limpeza e reparação de cabanas enquanto ambos os sexos cuidam das crianças. Toda a aldeia tem a responsabilidade de trazer comida e todos compartilham a mesma comida. Na religião, tudo gira em torno da floresta. Bambuti acredita que a floresta é sua protetora, provedora e curadora. Todos os rituais religiosos, como o enterro de uma pessoa importante, ocorrem dentro da floresta. Para se casar, um homem deve apenas caçar um antílope e apresentá-lo aos pais da noiva, após o qual eles começam uma família sem qualquer cerimônia formal. A poligamia está presente entre os Mbuti, mas não é comum, entretanto, a troca entre irmãs é uma forma comum de casamento. Os Mbuti acreditam que as crianças devem ser produto de um casamento.
O povo Bambuti também participa do comércio de troca com seus vizinhos grupos Bantu, trocando produtos de madeira, produtos de ferro e outros itens agrícolas em troca da comida que obtêm da floresta.
Os bambuti não possuem estrutura política hereditária ou classe dominante. Eles são igualitários e a banda forma o órgão mais alto de tomada de decisão que freqüentemente se manifesta durante a caça. Os melhores caçadores tomam a maior parte das decisões durante a caça por causa de sua habilidade superior, mas diariamente, homens e mulheres têm voz igual em assuntos da comunidade. Os Mbuti tomam decisões por consenso.
Desafios enfrentados pelo povo Bambuti
Além da doença e do mau tempo, o habitat natural dos Mbuti enfrenta desafios modernos como desmatamento, mineração e desmatamento de florestas para a agricultura. O país também continua a enfrentar diferentes guerras civis que impediram a proteção legal de seu habitat. Anteriormente, os Bambuti enfrentaram a ameaça de genocídio das forças rebeldes da República Democrática do Congo (RDC) durante a operação Effacer le tableau ("apagando o quadro").
