Jean Baptiste Point du Sable é considerado o primeiro residente de Chicago. Muito pouco se sabe sobre a vida de du Sable antes dos 1770s. Em 1779, autoridades britânicas o prenderam em sua casa na cidade de Michigan, hoje, e encarregaram-se de colaborar com os americanos durante a guerra revolucionária. O vice-governador contratou-o para trabalhar em um assentamento no que é hoje St. Clair, Michigan. Em 1779, ele se mudou e se estabeleceu ao longo do rio Chicago ao longo das margens do Lago Michigan. Du Sable estabeleceu um grande e próspero assentamento que se tornaria a moderna cidade de Chicago. Em 1800, ele vendeu sua propriedade em Chicago e se estabeleceu na atual St. Charles, Missouri, onde viveu até a sua morte em 1818.
Antepassados
Muito pouco se sabe sobre o du Sable antes dos 1770s. Seu ano de nascimento, pais e irmãos são desconhecidos, mas fontes históricas documentam que ele era africano. A historiadora Juliette Kinzie documentou que Point du Sable era um imigrante de São Domingos no que hoje é o Haiti, embora ela nunca o tenha conhecido. Alguns historiadores rejeitaram essa afirmação como ficção, com Milton Quifer alegando que ele era de origem franco-canadense e africana. Um poema do comandante britânico estacionado em Fort Michilimackinac documenta que Point du Sable era “um negro educado e bonito”. A evidência sugerindo que ele era do Haiti era incomparável e se tornou o relato amplamente aceito.
Chicago fundado
Em 1779, autoridades britânicas o prenderam em sua casa na cidade de Michigan, em Indiana, depois que ele foi suspeito de ser um simpatizante americano durante a guerra revolucionária. Em 1779 ele se mudou e estabeleceu-se ao longo do rio Chicago, onde estabeleceu um posto comercial. Um diário de Hugh Heward em maio 1790 documenta que ele fez um pit stop na residência de Pointe du Sable onde ele trocou sua canoa e comprou comida. Em 1800 du Sable vendeu sua propriedade para Jean La Lime e mudou-se para o Missouri.
Legado e Honras
A cidade de Chicago reconhece Jean Baptiste Point du Sable como seu fundador. Em 1965, a praça do Tribunal Pioneiro foi construída sobre o que era sua herdade. O local onde ficava sua casa foi declarado Patrimônio Histórico Nacional. Em 2009, um cidadão privado e a cidade contrataram um escultor nascido em Chicago para projetar um busto de bronze do fundador. Várias outras instalações da cidade receberam o seu nome, incluindo a Ponte DuSable, a Rua De Saible, o Museu DuSable da História Afro-Americana, a DuSable High School e o DuSable Park.
