Albert Einstein foi citado uma vez, dizendo: "a humanidade não sobreviverá ao desaparecimento das abelhas por mais de cinco anos". Estudos recentes mostraram que esta profecia poderia acontecer em breve. Apicultores nos EUA relataram um declínio em massa é o número de abelhas em todo o país, com alguns estados, como Iowa relatando um declínio de mais de 70%. As abelhas são sinônimo de seu famoso produto, a produção de mel e mel sofreu o maior declínio com a produção da Califórnia caindo mais de 50% em seis anos. A situação é tão ruim que, pela primeira vez na história, a abelha foi classificada como uma espécie em extinção. O fenômeno por trás do declínio foi denominado como o Transtorno do Colapso da Colmeia da Abelha (CCD).
O que é o Transtorno do Colapso das Colônias (CCD)?
O Transtorno do Colapso das Colônias é uma condição em que as abelhas operárias em uma colônia de abelhas desaparecem, dizimando os números das abelhas. O Transtorno do Colapso das Colônias ocorreu ao longo da história, com casos documentados desde o início do 1869 e os episódios subsequentes registrados pelo menos uma vez a cada década desde então. Embora o CCD possa ser semelhante a um caso em que as abelhas migram e deixam uma colméia, o CCD possui várias características que o definem. Estes incluem a presença de mel armazenado e pólen no interior da colmeia. Ao migrar, as abelhas carregam todo o seu estoque de alimentos com elas, para que o CCD possa ser estabelecido se uma colméia for encontrada com mel, mas sem abelhas operárias. Outro sinal de CCD é quando uma abelha rainha está presente em uma colmeia sem outros trabalhadores. Ao migrar, as abelhas carregam sua rainha com elas para um novo local.
O que causa o CCD?
Vários fatores foram identificados como a causa do CCD nas abelhas. O mais destrutivo deles é a invasão de ácaros varroa. Os ácaros Varroa são parasitas que transportam vírus nocivos que são mortais para as abelhas, incluindo o vírus da paralisia aguda das abelhas e o vírus da asa deformada. Esses vírus também enfraquecem a imunidade das abelhas hospedeiras, tornando-as suscetíveis a inúmeras doenças. Os ácaros varroa também se alimentam das larvas de abelhas, dizimando ainda mais os números. Outros fatores patogênicos causadores de CCD incluem infecções fúngicas, bem como invasão de besouros nas colmeias. Outro fator atribuído aos surtos de DCC é o uso de pesticidas. Embora raramente causem mortes em abelhas, vários pesticidas estão diretamente ligados à mudança no desenvolvimento das abelhas, como pesticidas com tiametoxam e produtos químicos de clotianidina. A mudança climática é outro fator ligado ao surgimento do CCD, na medida em que os padrões climáticos mudam esporadicamente e a chuva lava o pólen, que é importante na nutrição das abelhas e nas estações secas mais longas, causando o acúmulo forçado de mel.
Implicações de um declínio nas populações de abelhas
Mais de 60% de todas as frutas e vegetais consumidos por seres humanos têm as abelhas como os principais, se não os únicos polinizadores. Algumas plantas, como amêndoas, peras, maçãs, morangos e amoras, têm as abelhas como os únicos polinizadores. O declínio global na população de abelhas tem sido prejudicial no cultivo desses produtos, com alguns agricultores resultando na contratação de colmeias para auxiliá-los na polinização de suas plantas. Se as abelhas se tornarem extintas, estima-se que sete das sessenta culturas importantes desapareceriam nos Estados Unidos.
