Os Maiores Produtores Mundiais De Nióbio

O nióbio, que anteriormente era conhecido como Colombium, é um produto químico que está classificado como 41 na tabela periódica. É um metal cinza que fica azulado quando oxidado. O nióbio é utilizado na fabricação de aço de alta qualidade, pois proporciona resistência, soldabilidade e capacidade de moldagem do aço. O nióbio também é usado para produzir super ligas à base de cobalto, ferro e níquel em proporções tão altas quanto 6.5%. Um exemplo de uma super liga é Inconel, que é composto de 3.1% de nióbio. O nióbio está rapidamente se tornando um "metal estratégico" devido à sua importância na defesa e na indústria aeroespacial. Também é usado para fazer jóias e como super maestro. O mineral chamado pirocloro é a principal fonte comercial de nióbio. Os principais produtores mundiais de nióbio incluem Brasil, Canadá, Austrália, Ruanda, Nigéria e Moçambique.

Os maiores produtores mundiais de nióbio

Brasil é o maior produtor de nióbio. o Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) é a empresa por trás da mineração e processamento das toneladas de nióbio no Brasil. Por 2013, a CBMM controlou 85% da produção mundial de nióbio. Na 2012, a produção do país diminuiu ligeiramente para 50,000 toneladas anualmente. Atualmente, a medida de nióbio produzida pelo Brasil é de 40,000 toneladas métricas por ano. A cidade com o maior depósito de nióbio é o Araxá. Localiza-se no estado de Minas Gerais, onde também fica a sede da CBMM.

O nióbio em Canadá é de propriedade de uma empresa chamada IAMGOLD. O país é o segundo maior produtor deste metal raro em 4,167 toneladas métricas por ano. O montante representa apenas cerca de 9% da produção mundial de nióbio. A América do Norte depende exclusivamente do Canadá para o seu pirocloro. O nióbio é extraído nas minas de Niobec, que estão situadas em Saint-Honoré-de-Chicoutimi em Quebec, Canadá. A produção comercial de nióbio no país começou na 1976. Existem planos para expandir as minas de Niobec para aumentar a produção de nióbio. Inicialmente, a mineração foi feita através do método subterrâneo de parada aberta, no entanto, o método de mineração por cavas em bloco será introduzido em breve.

Nigéria produz nióbio há muito tempo. De fato, antes da descoberta do pirocloro no Brasil, a Nigéria era um grande produtor de nióbio. Atualmente, sua produção é 35 toneladas métricas a cada ano. No entanto, a Nigéria provou ter reservas de 14,000 toneladas de nióbio. As áreas onde as minas de nióbio estão localizadas na Nigéria são os estados de Jos Plateau, Kano e Bauchi. A Nigéria é o segundo maior produtor africano de nióbio depois de Ruanda. A indústria de mineração na Nigéria contribui com 0.3% de seu Produto Interno Bruto (PIB).

O processo de extração de nióbio

Na maioria dos casos, a mineração de nióbio é feita usando o método a céu aberto. Para obter a concentração de nióbio, é moído e triturado. Depois, há separação magnética, deslamagem e separação de flotação. A separação magnética é feita para remover a magnetita. O nióbio é um dos metais mais raros da Terra. Como tal, vale muito dinheiro. Recentemente, os Estados Unidos demonstraram interesse em iniciar a mineração de nióbio devido à sua importância estratégica.