Os elementos radioativos são prejudiciais aos seres humanos, animais, plantas e ao meio ambiente. Elementos radioativos como o plutônio e o urânio são usados para produzir eletricidade e armas nucleares. Eles são extraídos, enriquecidos, aproveitados e depois eliminados, tornando-os letais para as coisas vivas e para o meio ambiente assim que deixam seu solo mineiro nas profundezas da superfície da Terra. Abaixo estão os dez lugares mais radioativos da terra, listados em nenhuma ordem particular.
Fukushima, Japão
Em 2011, um terremoto de magnitude 9-9.1 atingiu a costa do Pacífico do Japão, causando um tsunami que destruiu a usina nuclear de Fukushima Daiichi. A usina havia sido configurada para desligar automaticamente no caso de um evento como esse, mas o gerador que deveria fornecer energia para resfriar os reatores não conseguiu ligar, levando a um colapso nuclear. O ar de hidrogênio explodiu, causando um incêndio, e três reatores ativos vazaram material radioativo. Vários eventos foram seguidos, incluindo um derramamento na piscina usado para armazenar águas residuais contaminadas. O derramamento levou à contaminação da costa do Pacífico de Fukushima. A usina nuclear foi completamente fechada, mas grande quantidade de lixo radioativo ainda vaza para o meio ambiente. Estima-se que levará quatro décadas para desmantelar completamente a usina.
O polígono, Cazaquistão
O Polígono no Cazaquistão moderno foi usado pela União Soviética como um local de teste para armas nucleares durante a Guerra Fria. Estima-se que até armas nucleares 400 foram testadas na área. A área foi considerada inabitável, embora mais de meio milhão de pessoas tenham vivido na área. Estima-se que mais de 200,000 pessoas ainda sofrem os efeitos adversos de serem expostos à radioatividade. A área foi abandonada e nenhum visitante é permitido.
Chernobyl, Ucrânia
Em abril 1986, a Usina Nuclear de Chernobyl foi engolida por um grande incêndio após um mau funcionamento durante uma verificação de segurança. O desligamento deliberado de sistemas de segurança, falhas no projeto do reator e núcleos de reatores arrancados resultaram em superaquecimento que gerou vapor descontrolado e um fogo de grafite a céu aberto que enviou fumaça radioativa para a atmosfera. Seis milhões de pessoas foram expostas e US $ 18 bilhões foram usados para controlar os danos. A área em torno da usina nuclear ainda está fechada pelo acesso público.
Hanford, EUA
Em 1943, os EUA estavam correndo para produzir uma arma destrutiva o suficiente para impedir Adolf Hitler de invadir a Europa. O cientista se apressou em desenvolver uma arma nuclear em um projeto conhecido como o projeto Manhattan. Hanford foi escolhido para abrigar uma usina que forneceria plutônio enriquecido e permitiria a fabricação de bombas nucleares. Hanford produz grande quantidade de elementos radioativos para fazer bombas 60,000, mas o processo levou a uma grande quantidade de radioativos. Embora o governo dos EUA tenha tentado conter o efeito ambiental dos resíduos, a área ainda é radioativa e tem sido associada a um grande número de casos de câncer nas cidades vizinhas.
Combinação Química Siberiana, Rússia
A fábrica Siberian Chemical Combine foi usada para enriquecer urânio e plutônio antes de ser transformada em uma instalação de armazenamento de resíduos químicos e radioativos tóxicos. Hoje, milhões de litros de líquido radioativo são descobertos em piscinas, enquanto aproximadamente 113,000 toneladas métricas de sólidos de resíduos radioativos são armazenados em contêineres com vazamento.
Mailuu-Suu, Quirguistão
Ao contrário do Polygon que foi usado como um local de teste para armas nucleares, Mailuu-Suu era rico em urânio, o que levou a União Soviética a criar uma instalação de mineração na área. A área foi fortemente extraída enquanto resíduos tóxicos foram enterrados nas áreas escavadas. No entanto, a escavação e a disposição dos resíduos deixaram uma quantidade significativa de elementos radioativos acima do solo. A região também é conhecida por experimentar tremores de terra que expõem os elementos enterrados.
Costa da Somália
O litoral da Somália na África pode parecer um lugar estranho para encontrar elementos radioativos. Não há usinas nucleares ou armas na Somália ou em qualquer um dos países vizinhos. No entanto, nos 1980s, a incapacidade do governo de monitorar as atividades ao longo de sua costa e a necessidade de eliminar resíduos nucleares por empresas suíças e italianas levaram ao descarte em massa de materiais perigosos na costa da Somália. Estima-se que uma empresa italiana tenha afundado trinta navios carregados com resíduos nucleares na costa da Somália.
Goiás, Brasil
No 1987, um assalto em um hospital abandonado levou à exposição acidental à radioatividade. Dois homens invadiram o hospital para buscar sucata quando se depararam com um dispositivo de terapia contra o câncer. Eles foram atraídos por um material azul brilhante que eles carregavam junto com a máquina. Sem saber que eles estavam lidando com um elemento radioativo, eles ligaram para familiares, amigos e vizinhos para ver o objeto brilhante. Todos eles foram expostos à radioatividade que deixou quatro pessoas mortas e mais do que admitiu 250 no hospital. O governo entrou em cena para eliminar o material radioativo, mas espalhou partículas radioativas por toda a grande área.
Sellafield, Reino Unido
Sellafield é o equivalente do Reino Unido de Hanford. Uma usina de enriquecimento nuclear foi construída na área para enriquecer o plutônio. Durante seu período de pico, a fábrica liberou 8 milhões de litros de água radioativa no mar diariamente. Em 1957, um enorme incêndio destruiu a planta liberando fumaça radioativa na atmosfera. O incidente ganhou o seu lugar como o pior acidente nuclear na história do Reino Unido. Um grande número de mamíferos marinhos morreu devido à eliminação de águas residuais no mar, enquanto milhares de pessoas sofriam de problemas respiratórios como resultado da inalação do ar contaminado.
Mayak, Rússia
A Rússia construiu várias usinas nucleares na região de Mayak durante a guerra fria. Uma planta na região sofreu um desastre de nível 6 em setembro 29, 1957 (para colocar isso em perspectiva, Chernobyl é classificado como um nível 7). As fatalidades que resultaram do incidente ainda são desconhecidas até hoje. Embora a limpeza de radiação tenha sido tentada, a área imediatamente ao redor do desastre original ainda está fortemente contaminada.
