A proibição internacional do marfim não eliminou a demanda por produtos de marfim. A China é o maior comprador e usa presas de elefante para criar jóias e ornamentos. Os caçadores ilegais respondem a essa demanda, matando ilegalmente centenas de elefantes todos os anos para contrabandear o produto para os maiores compradores. Novos nascimentos de elefantes não são suficientes para competir com os assassinatos, e o elefante está diminuindo em todo o continente africano. Em 1979, os elefantes na África foram em torno de 1.3 milhões. Hoje, esse número é apenas 470,000.
A caça furtiva em África
Alguns dos maiores números de elefantes caçados vêm da África Central e Ocidental, embora a caça furtiva não esteja limitada a essas áreas. As regiões da África Oriental e Austral também são atormentadas por esta prática ilegal. Este artigo analisa a porcentagem de mortes de elefantes causadas pela caça furtiva.
África Central
Na África Central, 90% de todas as mortes de elefantes é causada pela caça furtiva. Esta região tem visto uma diminuição de 64% em sua população de elefantes desde dez anos atrás. Hoje, a África Central é a casa de cerca de elefantes 50,000, a maioria dos quais vivem no Gabão e na República Democrática do Congo (RDC). O Parque Nacional de Garamba, na RDC e estabelecido em 1938, já abrigou elefantes 22,000. Os abates semanais reduziram essa população em 95%. Os guardas 100 e os soldados 100 em patrulha são forçados a usar armas antiquadas devido a restrições orçamentárias. Eles claramente não fornecem proteção suficiente e não podem impedir que os caçadores furtivos acabem com os animais restantes e contrabandeando seu marfim através das fronteiras.
África Ocidental
A próxima região com a maior porcentagem de mortes por elefantes causada pela caça ilegal é na África Ocidental. Aqui, 84% de mortes são atribuídas a caçadores, e a área experimentou um declínio significativo na população.
África Oriental
Na África Oriental, a porcentagem é significativamente mais baixa, embora ainda alarmantemente alta. Nesta região, 59% de todas as mortes de elefantes são devidas a caça ilegal. Houve algumas melhorias aqui, no entanto. O Quênia participou de uma campanha contínua contra a caça furtiva que envolveu o apoio do governo e a educação pública; Como resultado, a nação tem visto um declínio nos números de caça furtiva. A população total de elefantes na região é de cerca de 24,000.
África Austral
A África Austral tem a maior população de elefantes do continente, com cerca de 300,000 destas criaturas a percorrer as florestas e savanas aqui. No entanto, 51% das mortes de elefantes estão nas mãos de caçadores furtivos. O Parque Nacional Kruger, na África do Sul, já foi considerado um local seguro para esses enormes animais, no entanto, relatórios recentes indicam que a caça furtiva também está aumentando.
O futuro dos elefantes africanos
Esses altos níveis de caça furtiva e o rápido declínio da população tornam o futuro dos elefantes africanos bastante sombrio. Essas criaturas são importantes para o ecossistema local e perder elefantes seria um golpe para a biodiversidade da África. Os elefantes são considerados uma espécie chave, o que significa que outras espécies dependem deles para sobreviver. A ajuda para remover a mato das florestas, aumentar o acesso à água para outros animais e dispersar as sementes das árvores por toda a floresta.
Esta destruição pode ser ainda mais proibida, concentrando-se na regulação e política, tanto a nível local como internacional. O compromisso de melhorar a aplicação da caça ilegal requer o aumento de recursos humanos e financeiros. O aumento das penalidades para compras de marfim, extensões expandidas de terras protegidas para habitats de elefantes e um foco na educação pública sobre o papel que os elefantes desempenham no ecossistema são algumas das maneiras pelas quais as pessoas podem começar a lutar contra a perda de elefantes. Se os governos e as pessoas decidirem não se unir para os elefantes, eles se tornarão outro animal na lista de espécies extintas.
Taxas alarmantes de caça furtiva de elefante na África
Classificação | Região Africana | Mortes de Elefante Ilegal (% do total) |
---|---|---|
1 | África Central | 90 |
2 | África Ocidental | 84 |
3 | África Oriental | 59 |
4 | África Austral | 51 |