Descrição
Depois do Nilo, o rio Amazonas é o segundo maior rio do mundo. A maioria das publicações científicas estima que a sua extensão seja em torno de 6,400 quilômetros (3,977 milhas), e sua largura, dependendo da estação e localização, pode variar de 1 a 35 milhas, de acordo com o Instituto Smithsonian. A cada segundo, o Rio Amazonas em média descarrega 219,000 metros cúbicos de água, provenientes de tributários individuais da 1,100, de acordo com um relatório do World Wildlife Fund (WWF). Antes de drenar para o Oceano Atlântico, a bacia de drenagem do rio serpenteia pela 7 países da América do Sul, de acordo com a National Geographic Society. Esses países são Peru, Bolívia, Venezuela, Colômbia, Equador, Guiana e Brasil. No pico da estação chuvosa, as correntes do rio Amazonas atingem velocidades de 7 quilômetros por hora.
Papel Histórico
O rio Amazonas foi "descoberto" e assim chamado por Francisco de Orellana, um explorador e conquistador espanhol em 1541. Ele o nomeou em homenagem às mulheres guerreiras que ele conheceu em sua viagem, que o lembrou da raça de mulheres guerreiras da mitologia grega. No registro geológico da Terra, acredita-se que o rio Amazonas tenha cerca de 100 milhões de anos. O rio Amazonas está dentro do extenso Bioma Amazônia, que ainda serve como o lar historicamente importante para 2.7 milhões de indígenas, de acordo com o Coordenador de Organizações Indígenas da Bacia Amazônica (COICA). Muitos destes continuam a depender do rio para sua própria sobrevivência. Como o rio Amazonas ocupa sete países, a utilização de seus recursos muitas vezes resultou em conflitos. Como resultado, leis e tratados foram elaborados ao longo dos anos para evitar conflitos. Um desses tratados foi assinado entre o Equador e o Peru na 1998, e foi apelidado de Tratado de Comércio e Navegação Equador-Peru. De acordo com a Enciclopédia Max Planck de Direito Internacional Público, o tratado concedia aos equatorianos os direitos dos rios compartilhados e aumentava o acesso à Amazônia, embora as fronteiras fossem largamente resolvidas segundo os termos do Peru.
Significado moderno
Os recursos hídricos do rio Amazonas representam 20 por cento de toda a água doce do mundo. O rio tem cerca de espécies de peixes 3,000, muitos dos quais são capturados para consumo humano dentro de comunidades residenciais e comerciais da bacia, enquanto muitos outros servem como espécies ornamentais para o comércio de aquário. No lado brasileiro do rio Amazonas, o comércio pesqueiro gera pouco mais de empregos 168,000, segundo a Organização para Alimentação e Agricultura. Para estimular o desenvolvimento, Colômbia, Peru, Bolívia, Equador e Bolívia construíram sistemas de transporte para facilitar o comércio dentro e entre suas respectivas fronteiras. O rio Amazonas também é visitado por turistas, pesquisadores e cineastas para explorar e desfrutar de sua vasta gama de flora e fauna únicas. Barragens de energia hidrelétrica também foram desenvolvidas ao longo do rio, especialmente no lado brasileiro.
Habitat
O rio Amazonas está aninhado na maior floresta tropical do mundo, onde o clima é geralmente quente e úmido a maior parte do ano. Como resultado, existem diversos habitats que podem ser encontrados espalhados ao longo do rio Amazonas. Estes são inclusivos de pântanos, pântanos e córregos, que são habitados por uma diversidade de espécies de animais selvagens. Os mais de 370 tipos de répteis, 3,000 peixes de água doce e 400 anfíbios que vivem lá, e estes dependem do rio Amazonas para a sobrevivência, de acordo com o WWF. Algumas dessas criaturas fascinantes são a Tartaruga Gigante do Rio Amazonas, cobras Boa, jacarés, anacondas, jacarés-anão, piranhas, uma variedade de peixes com nadadeiras de raia e crocodilos. Há também mamíferos como os golfinhos do rio Amazonas, lontras gigantes e antas que vivem lá também. Em muitas das margens dos rios da Amazônia, Machaerium lanatum arbustos arbustos crescem em abundância também, de acordo com o WWF.
Ameaças e disputas
Ultimamente, o ecossistema do rio Amazonas está sob ameaças crescentes de uma enxurrada de atividades humanas. A sobrepesca de grandes espécies de água doce, desmatamento, poluição de mercúrio por garimpeiros artesanais em córregos, aumento do crescimento populacional, escoamento de esgoto sem tratamento e construção de estradas e barragens são apenas algumas das atividades humanas que o WWF considera como prejudiciais ao rio Amazonas e seus arredores. O golfinho do Rio Amazonas, em perigo de água doce, por exemplo, é altamente vulnerável a essa interrupção do ecossistema. Este golfinho está espalhado ao longo da bacia do rio Orinoco, e sua população estimada é de apenas dezenas de milhares. A sedimentação no rio Amazonas também está ocorrendo devido à erosão do solo causada pelo desmatamento, de acordo com um estudo do Centro de Pesquisas Woods Hole, perturbando ainda mais os habitats ribeirinhos.
