Descrição Física
O vison americano é um mamífero e membro da família da doninha, Mustelidae. Por causa de seus corpos delgados, que geralmente medem aproximadamente dois pés de comprimento, este animal se parece um pouco com seus parentes próximos, o furão doméstico. Outras características físicas do vison incluem pernas curtas e olhos e ouvidos minúsculos, bem como pés com membranas. As martas têm uma cauda grossa, que representa cerca de um terço do comprimento total do corpo do animal. O pêlo do animal é macio mas oleoso, o que é essencial para repelir a água. Os martas americanos têm pêlo de cor escura em vários tons de preto ou marrom, além de ter manchas brancas sob seus queixos e gargantas. Os visons têm sido tradicionalmente caçados por suas valiosas peles, que são usadas para fazer roupas.
Dieta
O visgo americano é um carnívoro e, como tal, sua dieta inclui uma série de pequenos animais terrestres, bem como peixes. Uma refeição típica para esses animais geralmente consiste em criaturas como cobras, coelhos, insetos, sapos ou camundongos. Os visons são caçadores aptos que matam suas presas mastigando os pescoços ou regiões da garganta de suas vítimas. Embora esses animais agressivos possam estar ativos durante o dia, os martas são, em grande parte, criaturas noturnas que preferem caçar sob a cobertura da escuridão. Devido às suas fortes habilidades de natação, os martas têm a capacidade de mergulhar 16 pés abaixo da superfície, a fim de pegar peixes. Curiosamente, eles também são conhecidos por economizar comida extra em esconderijos dentro de seus esconderijos para serem comidos algum tempo depois, quando a comida pode ser menos abundante.
Habitat e Gama
O vison americano é nativo da América do Norte, e pode ser encontrado em todo os EUA, bem como grande parte do Canadá. As únicas áreas em que geralmente não prosperam nos EUA são o Havaí e o Arizona, bem como partes de Utah, Texas, Califórnia e Novo México. Devido aos esforços de realocação de seres humanos, a marta americana pode agora ser encontrada como uma espécie introduzida em partes da Europa e da Ásia. Por serem semi-aquáticos, marinhas americanas florescem em áreas úmidas e perto de rios ou outras fontes de água. Estes animais preferem residir perto da água, onde constroem suas casas, enterrando-se em árvores ou ao longo das margens dos rios. Embora não gostem de viver em um lugar por longos períodos de tempo, eles costumam fazer suas casas nas cabanas abandonadas ou antros de outros animais semi-aquáticos, como muskrats e castores.
Comportamento
A marta americana divide seu tempo entre ficar em terra e nadar na água. Eles são criaturas solitárias e só se unem durante a época de acasalamento. As martas são muito territoriais e usam seu forte olfato para fazer valer suas reivindicações. Machos e fêmeas da espécie geralmente ocupam territórios separados que podem variar consideravelmente em tamanho, e alguns se esticam para cobrir áreas tão grandes quanto várias milhas de comprimento. Muito parecido com gambás, os martas se protegem pulverizando seus inimigos quando confrontados. Quando se encontra em uma briga, não tem vergonha de se defender ou de seu território. Mais surpreendente, no entanto, é que o vison também é conhecido por ser capaz de emitir um som de ronronar similar àqueles feitos por felinos de conteúdo.
Reprodução
Por causa de seu estilo de vida solitário, os martas americanos, machos e fêmeas, só se dedicam a atividades reprodutivas durante uma temporada de acasalamento bem definida, que ocorre de janeiro a abril de cada ano. A gestação geralmente leva 40 a 75 dias, com fêmeas dando à luz em ninhos confortáveis forrados com pêlo macio. Uma ninhada típica consiste de três a seis descendentes, que também são referidos como "filhotes" e "kits". As fêmeas das espécies são as únicas responsáveis por cuidar dos bebês, que são desmamados entre cinco e oito semanas de idade. Considera-se que os martas americanos tenham atingido a maturidade após cerca de dez meses após o nascimento. Minks só tem uma ninhada por ano. Em termos de expectativa de vida, a marta americana viverá por uma média de oito anos em cativeiro.
