American Sign Language (ASL) é uma linguagem de sinais comum das comunidades surdas anglo-americanas e canadenses que evoluíram naturalmente através do tempo sem serem planejadas. Assim como outras línguas, a ASL está se espalhando continuamente pelo mundo, incluindo a África Ocidental e o Sudeste Asiático, onde funciona como língua franca. ASL assemelhar-se a língua de sinais francesa (LSF) levando a pesquisadores denominando-o como um crioulo de LSF.
História da ASL
No início do século XIX, o contato da linguagem entre pessoas de diferentes origens usando diferentes línguas de sinais nos EUA levou a Escola Americana para Surdos (ASD), em Hartford, Connecticut, a encontrar uma solução, a ASL. Na época, o nome da escola era O asilo americano, em Hartford, para a educação e instrução de surdos e mudos. Thomas Hopkins Gallaudet formou esta escola depois que Alice Cogswell, uma menina surda, inspirou-o através de sua capacidade de aprender. Gallaudet, em seguida, viajou para a Europa para aprender mais sobre a linguagem de sinais e, eventualmente, estabeleceu-se para o LSF como o mais adequado para adaptar para os EUA em 1817. Depois de fundar o ASD, estudantes surdos de diferentes áreas vieram aprender com o conhecimento prévio de suas línguas de sinais nas aldeias. Essas várias linguagens se fundiram com o modelo LSF ensinado na escola e, eventualmente, evoluíram para se tornar o ASL. Mais ASD como escolas surgem em diferentes regiões e a ASL começou a se espalhar por todos os EUA e, eventualmente, para o Canadá francófono. A ASL tornou-se uma “linguagem verdadeira” depois que se tornou oficial nos 1950s e seu uso se tornou mais difundido, inclusive nas reuniões do movimento pelos direitos civis.
Classificação de ASL
Sendo uma mistura de antigas LSF e várias línguas de sinais de aldeias, aproximadamente 58% dos sinais modernos mostram uma origem etimológica comum com LSF. Esta figura faz com que o ASL seja um crioulo no qual o LSF é a superstrato e as línguas de sinais da aldeia são os substratos. No entanto, a aglutinação da ASL (como a capacidade de se comunicar instantaneamente através da cabeça, face, tronco e outras partes do corpo) anula suas características crioulas e a torna única. Para que uma linguagem seja um dialeto do outro, o valor cognato deve ser pelo menos 80%, significando que o ASL evoluiu e não é mais um dialeto do LSF, embora seja sua origem. Essa diferença prova as palavras de Laurent Clerc, o primeiro professor da ASD, que disse que, embora ele lecionasse com a LSF, os alunos também ensinaram a ele as várias línguas de sinais da vila. A ASL escrita não é mutuamente inteligível com outras línguas de sinais da nação de língua inglesa, como a Língua de Sinais Britânica (BSL) ou a Língua Australiana de Sinais (Auslan), embora as línguas faladas nesses três países sejam mutuamente inteligíveis.
Escrevendo em ASL
A ASL escrita remonta ao século XIX e utiliza o sistema de escrita Roch-Ambroise Auguste Bébian, desenvolvido em 1825, embora não exista um sistema de escrita adequado até o momento. William Stokoe criou a notação ASL Stokoe em 1960 que é alfabética com uma letra para cada formato de mão, movimento, orientação e posição, no entanto, a notação Stokoe tem falhas, pois não apresenta expressões faciais e é mais adequada para palavras e não para sentenças. . Em 1974, Valarie Sutton propôs o sistema Sutton SignWriting que foi incluído no Padrão Unicode. Esse sistema incluiu mais de gráficos icônicos / glifos 5,000 e está atualmente em uso em mais de países 40, incluindo Brasil, Etiópia e Alemanha. O Sutton SignWriting está presente em formato impresso e as pessoas também podem produzi-lo eletronicamente, facilitando o uso na escrita de idiomas orais. Alguns linguistas argumentam que Sutton SignWriting também tem falhas, pois nem todos os seus símbolos escritos correspondem a palavras faladas. Para o público inglês, as palavras inglesas em maiúsculas encobrem a ASL na forma falada, mas o formato escrito não tem um glossário.
Distribuição e Variantes do ASL
Toda a anglo-américa usa a ASL e os primeiros missionários ajudaram a espalhar a língua por toda a África Ocidental, partes da América do Sul e do sul da Ásia. A compreensão da ASL varia nos EUA, no Canadá e em outros países que a utilizam, embora essas variações sejam facilmente compreendidas com dificuldades insignificantes. Nos EUA, essa variação está presente no sul, que é mais lento, e no norte, que é mais rápido. Diversas variações fonológicas também existem entre as regiões do Canadá e do Ontário. A comunidade de surdos negros dos EUA também tem sua própria variação de ASL, que provavelmente evoluiu devido à segregação racial anterior em escolas de surdos em alguns estados e, consequentemente, levou a diferenças de estrutura fonológica e gramatical. ASL preto usa mais sinais de duas mãos e um espaço de assinatura mais amplo.
Internacionalmente, a Língua de Sinais da Bolívia (LSB) é um dialeto próximo da ASL e mostra algumas semelhanças com a LSF. Os missionários americanos Eleanor e Lloyd Powlison levaram a ASL para a Bolívia na 1973, e pela 1992 publicaram um livro da LSB que incluía 90% dos sinais da ASL. Atualmente, o LSB tem mais de 70% de palavras ASL. A nova e moderna linguagem de sinais costarriquenhos, usada pela maioria das comunidades surdas nascidas após a 1960, é 60% como ASL e as demais Bribri e Brunca Sign Languages. Na República Dominicana, a comunidade surda continua a abandonar sua língua de sinais original e a adotar a ASL, uma situação que faz com que a maioria não seja fluente na língua de sinais original do país.
Na África, a maioria dos países francófonos tem língua de sinais, a Língua Francófona de Sinais Africana (LSAF), que se relaciona com a ASL escrita em francês. Esses países são a Costa do Marfim, Benim, Camarões, Gana, Gabão, Senegal, Mali, Mauritânia, Guiné, Burkina Faso, Togo, Níger e a República Centro-Africana, entre outros. A razão pela qual esses países não usam LSF é que o missionário americano Andrew Foster estabeleceu a maioria das escolas de surdos na região, com exceção da língua argelina de sinais, que é um dialeto da LSF.
Outros países com variações de ASL são a Grécia, Indonésia, Jamaica, Malásia, Marrocos, Nigéria, Panamá, Filipinas, Porto Rico, Serra Leoa e Tailândia.
Deficiências que enfrentam a comunidade ASL
população
O número exato de usuários de ASL nos EUA permanece uma especulação, já que o Censo dos EUA nunca incluiu o idioma e, portanto, a única fonte de dados é o Censo Nacional da População Surda (NCDP) que Schein e Delk fizeram no 1974. Então, o número de usuários de ASL variou entre 250,000 e 500,000. Atualmente, a confusão de dados demográficos de usuários de ASL ocorre porque a maioria das pesquisas inclui toda a população de surdos, incluindo aqueles que não usam ASL. Essa confusão gera grandes margens de erro, tornando os dados imprecisos. Sem dados precisos da comunidade de ASL, não pode haver planejamento efetivo de serviços públicos e privados que atendam às necessidades da comunidade.
Reconhecimento
As administrações dos EUA ignoraram continuamente a comunidade ASL por muitos anos. Em 2013, a comunidade mobilizou e coletou assinaturas 37,000 em uma petição à Casa Branca que visava “reconhecer oficialmente a língua de sinais americana como língua comunitária e como língua de instrução nas escolas. ”A Casa Branca respondeu com a mensagem de que "não deveria haver nenhum estigma sobre a linguagem de sinais americana" e destacou a necessidade de não estigmatizar a língua.
