Os pólos norte e sul são geograficamente e literalmente pólos opostos. O que queremos dizer com esse trocadilho é que, enquanto o Ártico e a Antártida são muito parecidos, em grande parte frios e congelados durante todo o ano, um olhar mais atento a essas duas regiões polares da Terra revela algumas diferenças notavelmente drásticas, mesmo na dureza. de seus respectivos ambientes.
Geografias
O Oceano Ártico é o menor e mais raso dos cinco oceanos, com uma área aproximada de 5.247 milhões de milhas quadradas. Está rodeado pela Eurásia, América do Norte e Groenlândia, e o pólo norte está localizado a cerca de 20 quilômetros da terra mais próxima, o extremo norte da Terra de Peary, na Groenlândia. A Antártida, por outro lado, é o quinto maior continente a cerca de 800 milhões de milhas quadradas (ou ligeiramente maior que o Oceano Ártico), além de ser o mais frio, mais seco e ter a maior altitude média de qualquer continente na Terra. O Pólo Sul está localizado no que é conhecido como Antártida Oriental, a cerca de 450 milhas da borda do oceano da plataforma de gelo de Ross, no lado do Pacífico do continente. Embora o gelo permanente de vários anos cubra apenas cerca de 5.4% do Ártico, o gelo permanente cobre 800% da Antártida.
Climas
Embora ambas as terras polares estejam congeladas e compartilhem os mesmos climas básicos gerais, elas diferem um pouco nos aspectos técnicos desses climas. O Ártico é em média cerca de 65 graus Fahrenheit mais quente que a Antártida, e enquanto a calota polar do Ártico tem entre apenas alguns centímetros de espessura, a camada de gelo da Antártida está acima de 15,000 no ponto mais espesso sobre a Antártica Oriental, e quase nunca a temperatura sobe acima de zero em todo o continente devido a toda a massa ser cercada pela chamada “Corrente Circumpolar”, que impede que o ar mais quente atinja a região do Pólo Sul.
Explorações, Pesquisa e Economias
Enquanto as pessoas estavam vagamente conscientes de um mar congelado no extremo norte já no final da Antiguidade, quando em torno de 325 BC Pytheas navegou para o norte em busca de estanho e foi parado por flutuadores de gelo, a Antártica não foi descoberta até 1820 pelos marinheiros russos Fabian Gottlieb von Bellinghausen e Mikhail Lazarev no Vostok e Mirny quando avistaram a plataforma de gelo Fimbol. Embora altamente disputado, alega-se que o americano Robert Peary foi o primeiro a chegar ao Pólo Norte em sua conquista do pólo em abril 6, 1909, no entanto, há evidências de que o trabalho de navegação dele e de seu partido foi desleixado, e assim ele fez não chega ao pólo. As primeiras pessoas a andar oficialmente no Pólo Norte foram Alexander Kuznetsov e seu partido soviético em 1948, depois de pousar o avião nas proximidades e caminhar o resto do caminho. Por outro lado, o Pólo Sul foi alcançado por Roald Amundsen, um norueguês que já havia se tornado a pessoa a atravessar com sucesso a Passagem do Noroeste, a possível rota de comércio para o Extremo Oriente, originalmente esperando conquistar o Pólo Norte, até ouvir é sobre Peary, e imediatamente voltamos a atenção para a Antártida. No entanto, ele tinha um rival para o Pólo Sul, que era o oficial naval britânico Robert Falcon Scott. Amundsen foi o primeiro a chegar ao pólo, em dezembro 14, 1911, derrotando Scott por 34 dias, e Scott e seu grupo morreram durante a viagem de volta devido ao mau tempo e estarem mal preparados para a jornada.
Estações de pesquisa foram estabelecidas em todas as regiões polares, com todas as estações no Ártico localizadas ao longo das costas das ilhas e continentes (assim não há estação no Polo Norte), enquanto na Antártida a maioria das estações de pesquisa 70 localizado na costa, mas os dois mais conhecidos estão localizados no interior do continente. Nomeadamente, estas são a Estação Scott-Amundsen, perto do Pólo Sul, e a Estação Vostok, que regista as temperaturas mais baixas experimentadas na Terra. Historicamente, a Antártida foi negligenciada para que as perspectivas econômicas fossem tão inóspitas. Atualmente, o Protocolo de Madri torna todo o continente e as águas próximas fora dos limites para a extração de recursos. O Ártico, no entanto, tem sido habitado pelos Inuit, Eskimo e muitas outras tribos que caçam a vida selvagem para sustentar seu sustento. E, mais recentemente, o encolhimento do gelo do mar levou ao aumento do potencial de perfuração de petróleo no Ártico.
Habitats e Biodiversidade
Indiscutivelmente o contraste mais gritante entre os dois pólos são os animais selvagens. O Pólo Norte é dominado por ursos polares, muskox, lebre ártica, caribu, coruja nevada, raposa ártica, ermines, bacalhau ártico, lobos, focas, morsas e várias espécies de pássaros e baleias. A Antártica, ao contrário, tem várias espécies conhecidas, incluindo pingüins, baleias azuis e assassinas, focas, albatrozes e lulas. Curiosamente, o Arctic Tern é o único pássaro que migra quase 25,000 milhas entre os pólos, com criadouros do Pólo Norte e, em seguida, invernando na costa da Antártida. Recentemente, pesquisadores da Estação Vostok perfuraram através do gelo até o Lago Vostok, um lago sub-glacial que fica abaixo da superfície do gelo, e há evidências de que pode haver vida microbiana florescendo no lago.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
As ameaças ambientais no Ártico são muitas, variando da exploração de recursos entre as nações concorrentes até a questão aparentemente mais premente das mudanças climáticas. O Ártico é especialmente suscetível à mudança climática, em parte pelo fato de que, em média, ele já está congelado e está localizado em águas abertas que mantêm algum calor sob o gelo, ao mesmo tempo em que é cercado por terra e fortemente influenciado por elas. climas em torno dele. E por causa do encolhimento do gelo, e não há tratado que proíba a exploração de recursos, as disputas entre países e quem obtém direitos de exploração / mineração estão aumentando, com coalizões ambientais entrando como moderadoras. A Antártida, embora também sofra com o impacto da mudança climática, não está sendo afetada drasticamente desde que seu gelo está localizado em terra cercada por água, que é a principal razão pela qual o Pólo Sul é mais frio que o norte. A Antártida Ocidental tem sido uma preocupação maior nas últimas décadas. Animais na Antártida que ficaram fora das águas frias, como os caranguejos, podem atacar animais que têm defesa contra eles. Além disso, resta o grande buraco no Ozônio sobre a Antártida. Mas pelo menos na Antártica há o Tratado da Antártida e o Protocolo de Madri, que mantém todos os estados presentes em relacionamentos pacíficos uns com os outros.
