Descrição
Aninhado no deserto das regiões do sudoeste da Dakota do Sul, o Badlands Natural Park está localizado nos condados de Oglala Lakota, Pennington e Jackson. É aproximadamente 50 milhas a leste de Rapid City, que tem vôos regulares provenientes de aeroportos em grandes cidades dos EUA, como Chicago, Salt Lake City, Houston e Dallas, só para citar alguns. Nem todo mundo vai apreciar a beleza rústica do Parque Nacional de Badlands, especialmente aqueles que estão acostumados a passar férias em luxuosos resorts de praia ou em cidades metropolitanas lotadas. Para aqueles que gostam do ar livre, o parque oferece 224,000 hectares de penhascos salientes, formações rochosas, pradaria de grama, cumes, cones e uma extensão aparentemente interminável de paisagens dramáticas e paisagens únicas. Se você planeja visitar o parque durante o verão, esteja preparado para o calor escaldante do sol, acompanhado de chuvas pesadas e tempestades violentas. Junho é considerado o mês mais chuvoso, enquanto janeiro é a melhor época para visitar para aqueles que querem evitar se molhar na chuva de Dakota do Sul.
Turismo
Cerca de um milhão de pessoas visitam o Parque Nacional de Badlands todos os anos, não só para mergulhar na beleza das suas paisagens variadas, mas também para acampar, fazer caminhadas, andar de bicicleta e alpinismo. O parque está aberto o ano todo, 24 horas por dia, 7 dias por semana, embora seu principal centro de visitantes, o Centro de Visitantes Bein Reifel, esteja fechado em determinados feriados, como o Dia de Natal e o Dia de Ação de Graças. O aeroporto mais próximo é o localizado em Rapid City, e de lá os turistas podem aproveitar os serviços de aluguel de carros para o parque. Não há transporte público disponível no parque, embora passeios de ônibus privados possam ser organizados para transportar viajantes de Rapid City.
Singularidade
Existem inúmeras atividades que os turistas podem fazer para ocupar seu tempo, enquanto no Parque Nacional de Badlands. Pode-se iniciar a turnê com uma visita ao Ben Reifel Visitor Center, um lugar para receber informações pertinentes e comprar lembranças exclusivas. Uma variedade de programas do Park Ranger oferecem passeios educacionais interessantes, incluindo a discussão sobre os fósseis e a vida selvagem que vivem no parque. Enquanto isso, o cenário diversificado ao longo da Rodovia Cênica de Badlands Loop State é algo que você não pode perder. Aqueles que desejarem ir para as estrelas farão bem em reservar um passeio com o programa Night Sky, que tem telescópios que podem ser usados para desfrutar das magníficas vistas celestiais oferecidas pelos céus de verão da Dakota do Sul.
Habitat
Os entusiastas da fotografia certamente ficarão encantados com o grande número de plantas e animais que vivem no Parque Nacional de Badlands. Estes incluem espécies de mamíferos 9, espécies de borboletas 69 e uma variedade de anfíbios, répteis e aves variados. 64,144 hectares do parque fazem parte desta área selvagem protegida onde o furão de patas negras foi reintroduzido depois de ter sido declarado "o Mamífero Mais Ameaçado da América do Norte". Outros animais que vagam livre aqui são cães de pradaria de cauda negra, raposas, cascavéis, linces, antílopes pronghorn, búfalo, veado-mula e vários pássaros.
Ameaças
Ao visitar o Parque Natural de Badlands, os visitantes devem respeitar a Mãe Natureza e tudo o que nela existe. A região é bem conhecida por seu clima sempre em mudança, por isso é importante manter-se bem informado visitando centros de informações e agências de transporte locais e seu respectivo site para avaliar as condições da estrada. Como todos os parques nacionais, o Badlands é fortemente afetado por todos os tipos de atividades humanas, especialmente aquelas que poluem os recursos naturais em torno dele. Outras preocupações importantes são a caça ilegal de fósseis, caça ilegal, manejo de fogo e preservação da vida selvagem.
