Descrição
Ao largo da costa da América Central continental no Oceano Pacífico, existe um grupo de ilhas 38 onde a natureza ainda é preservada em sua forma intocada e os recursos naturais florescem com a mínima intervenção humana nessas ilhas. A ilha de Coiba é uma dessas ilhas, sendo formalmente parte do distrito de Montijo, na província de Veraguas, no Panamá. Esta ilha, com uma área de terra de 503 quilômetros quadrados, juntamente com 37 outras ilhas forma o Parque Nacional Coiba, um Patrimônio Mundial da UNESCO, cobrindo uma área total de cerca de 430,825 acres.
Papel Histórico
Estima-se que 12,000 18,000 anos atrás, a Ilha Coiba se afastou do continente Panamá e seus animais e plantas também começaram a evoluir de maneira única na ilha. Mais tarde, a ilha foi habitada pelas tribos indígenas Cancique até a chegada dos espanhóis em 1560, que começaram a exterminar os índios em grande número e também a recrutá-los no comércio da escravidão. Uma colônia penal foi estabelecida na ilha em 1919. A prisão na ilha de Coiba logo se tornou uma das mais infames prisões de seu tempo, que era muito temida pelo modo como os prisioneiros eram punidos, torturados e mortos na prisão. Estima-se que centenas de pessoas tenham encontrado a sua morte na prisão, que após o seu encerramento em 2004, começou a ser considerada como um lugar assombrado. Uma lenda até mesmo diz que um guarda da prisão que estava perseguindo um prisioneiro e descobriu que era um fantasma também morreu se matando. Após o fechamento da prisão, a ilha foi transformada em uma reserva natural, e em 2005 foi incluída como parte do Parque Nacional de Coiba.
Significado moderno
Atualmente, a Ilha de Coiba é um tesouro de espécies raras e endêmicas de flora e fauna conservadas em seu habitat intocado no parque. Nenhuma atividade antropogênica, com exceção do turismo, é permitida no parque. A Autoridade Nacional do Ambiente (ANAM) está presentemente dotada das responsabilidades de gestão do parque, e apenas os turistas com autorização da ANAM podem entrar no parque. O ponto de acesso continental mais próximo da ilha é Santa Catalina, de onde um passeio de barco de uma hora e meia leva os turistas a Coiba, onde eles podem explorar a ilha, fazer mergulho ou pescar. A única opção de estadia nocturna na ilha é na estação de guarda florestal ANAM.
Habitat e Biodiversidade
A Ilha de Coiba possui uma rica biodiversidade com uma ampla variedade de flora e fauna que habitam o habitat não perturbado da ilha. Ambas as florestas tropicais e manguezais estão presentes nesta ilha, abrigando primatas como macacos de cara branca e dinheiro, e fauna de aves como o beija-flor de peito escamoso, o tordo branco, o manakin com trilhos de lança, pica-paus ruivos, abutres-rei e araras vermelhas, bem como uma série de moluscos, crustáceos e outras formas de vida marinha perto das praias da ilha. A ilha também é famosa por seu grande número de espécies endêmicas, como a pomba endêmica de dorso marrom, a coinet spinetail, o bugio de Coiba Island ea Coiba agouti. Os mares ao redor da ilha também prosperam com a vida marinha, incluindo um dos maiores recifes de corais da costa do Pacífico das Américas.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Embora as espécies territoriais da Ilha de Coiba estejam bem protegidas, com muito pouca intervenção humana permitida na ilha e nenhuma atividade humana, com exceção do turismo, é permitida, os mares ao redor da ilha não são tão seguros. As espécies marinhas nas águas do Pacífico em torno da ilha muitas vezes se emaranham em equipamentos de pesca, resultando em sua morte em grande número. Há, portanto, necessidade de restringir práticas de pesca ilegais e irresponsáveis perto da ilha. O turismo não verificado também pode afetar adversamente a santidade e a paz da ilha e de suas espécies e, portanto, deve ser mantido sob escrutínio rigoroso.
