Descrição Física
O Coiote é cientificamente conhecido pelo seu nome binomial, Canis latrans, e coloca-se entre a mesma família de cães domésticos, raposas e lobos. Há cerca de vinte subespécies dentro das espécies comuns de coiotes, incluindo as planícies, o mexicano, Salvador e o coiote da montanha. Essas subespécies possuem pequenas diferenças nos padrões e tamanhos dos revestimentos que os distinguem uns dos outros. Devido à presença de tantas subespécies de coiotes, é difícil afirmar que características físicas específicas são comuns entre as espécies em geral. Existem, no entanto, vários traços compartilhados. Estes incluem tamanhos de coiotes, com comprimentos do nariz à cauda variando de 0.9 a 1.35 metros para coiotes adultos. Os machos tendem a ser ligeiramente mais longos que as fêmeas da mesma idade. A faixa de peso para os coiotes machos é 8-20 kg, enquanto que para as fêmeas é 7-18 kg. A cor dos pelos dos coiotes varia com a idade, a subespécie e a localização física do coiote. Padrões de cores básicas comuns são vermelhos ou marrons. Marcações adicionais de faixas e manchas dispersas em preto, branco ou cinza em padrões irregulares fornecem ainda uma grande variedade. O coiote tem uma cabeça fina com um nariz pontudo e orelhas proeminentes. A cauda de um coiote adulto maduro é geralmente algo entre 40 cm e 46 cm. Outro traço distintivo é que a cauda geralmente está voltada para baixo quando o coiote se move.
Dieta
Os filhotes de coiotes confiam no leite de sua mãe nos primeiros dois meses de suas vidas. Após o desmame, os coiotes cultivados são puramente carnívoros. Sua principal presa inclui pequenos animais, como esquilos e lebres selvagens. Eles pegam suas presas atacando pela frente e mordendo seus pescoços para sangrar os animais menores. Outros em sua lista de presas incluem porcos-espinhos e pequenos roedores como ratos. Devido ao pequeno tamanho desses animais, os coiotes geralmente caçam sozinhos. Eles também atacam o gado, com as ovelhas em primeiro lugar na lista de alvos, e buscam um bom negócio para carcaças já mortas de praticamente qualquer coisa que possam encontrar.
Habitat e Gama
Habitação de um coiote é referido como um den. Eles podem morar lá sozinhos, em maços temporários ou em unidades familiares nucleares. O coiote é nativo da América do Norte. Eles são considerados de “menor preocupação” em termos de perigo, dada sua ampla distribuição e grande população nessa região. Embora antes da colonização e colonização européia os coiotes estivessem concentrados no que hoje é o sudoeste americano, as Grandes Planícies do Canadá e dos Estados Unidos e o norte do México, os séculos 19 e 20 os viram espalhados por quase todo o continente. Muito disso foi resultado de um número menor de predadores mais capazes, como lobos, estando presentes devido à caça excessiva, e coiotes invadindo seus antigos domínios.
Comportamento
Ao contrário da maioria dos membros da família dos cães, os coiotes não dependem de matilhas ou unidades familiares para sobreviver. Eles também são consideravelmente menos agressivos, o que é evidente em sua escolha de presas menores e tendência a buscar o máximo possível. Eles, no entanto, se tornam agressivos quando se trata de lutar pelo domínio territorial, embora geralmente não para o acasalamento dos direitos com outros coiotes. Os coiotes se comunicam usando diferentes sons de latidos, assim como sinais físicos. Hormônios e perfumes (feromônios) também são usados para tais fins, especialmente durante as estações de acasalamento.
Reprodução
Coiotes são exclusivamente monogâmicos, e geralmente vivem em embalagens familiares nucleares. Sua época de acasalamento geralmente ocorre no meio do inverno. As fêmeas, quando “no cio”, liberam aromas que atraem vários machos. Ao contrário da maioria dos outros animais selvagens, não há luta pela sua aprovação. Depois que a fêmea faz sua escolha, os outros machos recuam, deixando o casal passar por um período de ligação de dois a três meses, o que pode ser comparado ao namoro em humanos. Tais padrões não são comuns no reino animal. Após a cópula, a gestação geralmente leva um período de 63, culminando com a entrega dos filhotes no covil. Demora cerca de três ou quatro meses para os filhotes estarem prontos para deixar a toca e se tornarem independentes.
Interações com outras espécies
Coiotes estão em constante competição com lobos cinzentos e raposas vermelhas que têm uma distribuição semelhante e dieta. Eles geralmente atacam as raposas, mas se retiram dos lobos. Pumas e linces também são seus inimigos naturais. Apesar das crenças comuns, coiotes, não lobos ou leões da montanha, matam mais animais nos EUA do que qualquer outro predador. Os coiotes conseguiram sobreviver, apesar do crescimento das populações humanas na América do Norte. Isto é atribuído em parte à regulação da caça ao coiote. No passado, colonos ocidentais ocasionalmente caçavam coiotes por sua carne, embora eles o fizessem mais comumente por receitas lucrativas no comércio de peles. Apesar de infreqüentes, os ataques de coiotes em humanos foram documentados, embora muitas vezes não terminem em ferimentos graves na morte. Há evidências de que as culturas americanas pré-coloniais podem ter domesticado coiotes, embora a prática seja rara hoje em dia.
