Os cucos são uma família de aves que abrangem aproximadamente espécies 127 em todo o mundo. Os cucos são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida, e vivem em uma grande variedade de habitats. Algumas espécies são arbóreas, enquanto outras são terrestres. Muitos são insetívoros, embora alguns sejam conhecidos por consumirem lagartos e outras aves quando disponíveis.
Descrição Física
Aves cuco e aves de tamanho médio, variando de 0.03 libras a 1.4 libras, enquanto seu comprimento varia de 6 a 25 polegadas. O cuco-de-canal é a maior espécie. Os pés dos cucos são caracterizados por quatro dedos com os dois dedos internos apontando para a frente, enquanto os dois dedos externos apontam para trás.
Enquanto várias espécies, incluindo o cuco comum (Cuculus canorus) são cinza-marrom, várias espécies de cucos exibem padrões de penas coloridas. O cuco violeta (Chrysococcyx xanthorhynchus) tem um queixo e peito violeta com barras violetas ou verdes sobre uma barriga branca. O cuco esmeralda asiático (Chrysococcyx maculatus) tem uma cabeça verde e costas com uma barriga branca com barras verdes, enquanto o cuco esmeralda africano (Chrysococcyx cupreus) tem uma cabeça verde e costas com uma barriga amarela brilhante.
Algumas espécies, como os cucos comuns, podem voar, enquanto outras, como os roadrunners, são terrestres. Ambos os tipos de espécies têm longas caudas com penas macias que são usadas para guiar durante o movimento. Cucos que podem voar têm asas especializadas que são capazes de voar forte, enquanto as terrestres têm asas curtas que são quase redondas. Apesar de várias diferenças entre as espécies, a forma típica dos cucos é marcada por longas asas, pernas curtas, longas caudas e vidas arborícolas.
Habitat e Gama
As aves de cuco têm uma ampla variedade em todos os continentes, exceto na Antártida. Outras partes que estão ausentes incluem partes do sudoeste da América do Sul, partes do norte da América do Norte e partes secas do norte da África e do Oriente Médio.
Cucos preferem um habitat cheio de comida enquanto criadores parasitas vão para uma região com muitos hospedeiros. Os habitats que são mais preferidos pelos pássaros são florestas e bosques.
Comportamento
Na maior parte, as aves do cuco são solitárias com avistamentos raros como grupos ou pares. Além disso, os pássaros são tímidos e é muito difícil ver um deles. No entanto, os anis são uma exceção a esses dois comportamentos. Os anis são encontrados nas Américas estão cheios de comportamentos sociais e são mais fáceis de detectar.
As aves de cuco têm uma extensa gama de chamadas que servem a diferentes finalidades, desde o acasalamento até a declaração de um território. Além disso, algumas espécies podem voar enquanto outras não voam e são especializadas para a vida no solo.
Dieta
A maioria das espécies de pássaros cuco são insetívoros. As aves do cuco especializam-se na alimentação de grandes insetos e lagartas que geralmente são evitadas por outras espécies de aves. Depois de pegar a presa com seus bicos, eles a esmagam para frente e para trás em objetos duros e usam placas ósseas especializadas na boca para esmagar a comida antes de engolir.
Algumas espécies são especializadas em capturar e comer lagartos, cobras, outras aves e pequenos roedores. Outras espécies comem frutas, acontece que elas são criadas por hospedeiros que comem frutas.
Reprodução
O aspecto de reprodução dos pássaros cuco é muito interessante. Apesar da crença popular sobre eles, a maioria das espécies de aves de cuco faz seus próprios ninhos e cuida de seus filhotes, como os malkohas. A maioria das espécies deposita seus ovos sozinhas enquanto algumas espécies depositam seus ovos em comunais, como os anis, em ninhos construídos por todos os membros do grupo que também compartilham responsabilidades. Este sistema de grupo pode levar a conflitos, pois outras fêmeas podem remover os ovos dos outros.
Poucas espécies são parasitas ninhadas. Estas espécies colocam seus ovos nos ninhos de outras aves e deixam todos os pais para a ave hospedeira. Algumas espécies depositam seus ovos em ninhos de aves de uma espécie diferente, enquanto outras depositam ovos nos ninhos de outras aves de cuco. Seus ovos eclodem cedo e removem os ovos dos hospedeiros enquanto enganam a mãe-mãe hospedeira para cuidar deles.
