Descrição
O Monte Kosciuszko, a montanha mais alta da Austrália, está localizado nas Montanhas Nevadas dos Alpes Australianos. Deitada no estado australiano de New South Wales, Kosciuszko está situada a 390 quilômetros a sudoeste de Sydney, a capital do estado. A montanha sobe a uma elevação de 7,310 pés e forma a característica central do Parque Nacional Kosciuszko. A área protegida foi estabelecida em outubro 1st, 1967 para proteger e preservar a biodiversidade da montanha e seus habitats circundantes. O Mount Townsend, o segundo pico mais alto da Austrália, bem como o Monte Jagungal, o Pico Bimberi e o Gungartan, são os outros principais picos do mesmo parque.
Papel Histórico
Uma história interessante está por trás da nomeação do Monte Kosciuszko. Originalmente, Kosciuszko se referiu ao atual Mount Townsend, e o atual Monte Kosciuszko era então conhecido como Mount Townsend. No entanto, após a descoberta de que Mount Townsend era realmente maior do que o Monte Kosciuszko, em vez de renomear as montanhas, seus nomes foram trocados pelo Departamento de Terras de New South Wales para que Mount Townsend se tornasse o Monte Kosciuszko e vice-versa, mantendo os nomes e classificação das cúpulas ligado a eles o mesmo. O nome original de Kosciuszko foi derivado do nome do patriota polonês e líder democrata General Tadeusz Kosciuszko. Assentamentos humanos de populações aborígenes provavelmente existiram na região montanhosa por alguns anos 20,000. Depois que os exploradores europeus chegaram e começaram a explorar os recursos naturais da região, os assentamentos europeus também começaram a crescer na região. A mineração de ouro foi realizada perto de Kiandra, no século 19, e o turismo floresceu na região após o esqui ter começado lá em 1861. O Kosciuszko State Park surgiu em 1944, que levou à formação do Parque Nacional Kosciuszko em 1967.
Significado moderno
Atualmente, um grande número de alpinistas é atraído para o Parque Nacional Kosciuszko com o objetivo de escalar a montanha mais alta da Austrália, e, como na lista de picos de Bass, o sétimo pico mais alto dos Sete Cumes do Mundo. Quase os alpinistas da 30,000 caminham até o cume do Monte Kosciuszko todos os anos. Além de montanhistas, um grande número de turistas, que somam cerca de 3 milhões por ano, visitam o parque para participar de atividades esportivas de inverno e aproveitar a paisagem espetacular oferecida pelo Monte Kosciuszko e suas paisagens circundantes. Isso levou ao desenvolvimento de estações de esqui e hotéis no parque, impulsionando a economia local com a renda gerada pelo setor de turismo. A montanha também abriga alguns lagos glaciais em seu coração, como o Lago Cootapatamba, que é o lago mais alto do continente da Austrália.
Habitat
O Parque Nacional Kosciuszko abriga algumas das mais raras e ameaçadas espécies de flora e fauna. A vegetação da região varia muito, mas as florestas alpinas dominam a maior parte da paisagem e incluem a goma de neve como sua principal espécie de planta. Florestas esclerófilas úmidas e secas, florestas montanhosas e florestas de pau-a-pique são os outros tipos de vegetação encontrados em todo o Parque Nacional Kosciuszko. Nos trechos mais altos das montanhas, existe um frágil cinturão de paisagem alpina, incluindo charnecas, brejos e fenos. Os sapos Corroboree criticamente ameaçados e gambás pigmeus da montanha podem ser vistos no Parque Nacional Kosciuszko. Cavalos selvagens, o antechinus Dusky e mais de 200 espécies de aves (incluindo a pega australiana, cacatuas Gang-gang, e aves Rosella carmesim azul e vermelho) também estão lá para ser observado no parque.
Ameaças e disputas
Embora o turismo gere pressões significativas nos ecossistemas de montanhas e florestas do Parque Nacional Kosciuszko, talvez a maior ameaça a esse habitat seja causada pelas mudanças climáticas induzidas pelo aquecimento global. A flora e a fauna alpinas que residem nos trechos superiores das montanhas, incluindo o Monte Kosciuszko, estão seriamente ameaçadas pelos aumentos globais das temperaturas. Os cientistas prevêem que essas espécies, que são adaptadas para viver em climas frios, serão incapazes de resistir ao aumento das temperaturas, a longo prazo, levando à sua perda. Haverá também uma mudança na biota de elevações mais baixas para as superiores, substituindo as que estão nas altitudes mais altas com as das altitudes mais baixas. Espécies invasoras de ervas daninhas e pragas podem florescer e competir com a flora e fauna nativas em torno de Kosciuszko e perturbar o equilíbrio dos recursos naturais. A mudança climática também alterará os padrões de hidrologia da ecorregião e ameaçará levar à escassez de água no parque. Assim, se a mudança climática não for resolvida com rapidez, o ecossistema do Monte Kosciuszko e seu parque nacional circundante sofrerão danos extensos no futuro próximo.
