Você sabia que o grande incêndio de Londres foi morto apenas por alguns?
A última parte do século XVII não foi gentil com os londrinos. A Grande Praga de Londres, que havia estourado na 1665, mal havia chegado ao fim quando o Grande Incêndio engolfou a cidade no 2 de setembro, 1666. Mas era uma catástrofe esperando para acontecer, já que as casas medievais de Londres ainda eram feitas principalmente de madeira de carvalho, e estavam amontoadas em ambos os lados de ruas estreitas. As casas mais pobres eram impermeabilizadas com alcatrão, o que as fazia queimar muito facilmente. Não havia brigadas de incêndio nos 1700s e, em vez disso, pessoas individuais colocavam fogos com baldes de água e bombas de mão arcaicas para combater as chamas.
Como Tudo Começou
Na noite do 1st em setembro, 1666, Thomas Farrinor, o padeiro real, foi para a cama sem extinguir adequadamente o forno. Faíscas que emanavam das brasas inflamavam a lenha que jazia por perto e, pelas primeiras horas da manhã, a casa de Farrinor estava em chamas. Farrinor e sua família conseguiram escapar através de uma janela no andar de cima, mas um assistente morreu no incêndio, a primeira vítima do incêndio.
A chama crescente
O fogo logo se espalhou para as casas vizinhas e depois para o outro lado da rua. Faíscas incendiaram palha e forragem nos estábulos da Star Inn e, a partir daí, o fogo se espalhou para a Thames Street. Os armazéns ribeirinhos ao longo do Tâmisa estavam cheios de materiais inflamáveis como óleos, sebo para velas, carvão e destilados. Quando os prédios pegaram fogo, alguns desses materiais explodiram e transformaram o fogo em um inferno incontrolável. Até agora, as brigadas de balde da vizinhança estavam fazendo o possível para apagar as chamas, mas agora corriam para casa para evacuar suas próprias famílias e seus objetos de valor.
Uma cidade em fumaça
Os ventos secos do verão fizeram o melhor que puderam para espalhar o fogo o mais longe e o mais rápido possível. O Lorde Prefeito, Sir Thomas Bloodsworth, atrasou a derrubada de prédios para criar corta-fogos, uma técnica efetiva de combate a incêndios da época. Quando as autoridades do alto escalão o substituíram pela ordem de demolição destes edifícios, o fogo ganhou um impulso que romperia as lacunas antes que elas pudessem ser totalmente criadas. Algumas pessoas fugiram pelo rio Tâmisa, arrastando tudo o que conseguiram salvar, enquanto muitos se refugiaram nas colinas que cercam Londres.
O resultado do inferno
O incêndio devastou Londres por cinco dias inteiros antes de ser colocado sob controle no 6th de setembro. O clímax veio quando as chamas engolfaram a área do Templo do Distrito Legal de Londres. Os edifícios flamejantes tinham que ser derrubados com pólvora e, antes de tudo terminar, o Grande Incêndio destruiu as casas 13,000, incontáveis edifícios públicos e quase igrejas 90. O mais proeminente deste último foi a Catedral de St. Paul, que na época já estava passando por reparos pesados. Muitos outros marcos históricos também foram destruídos, e cerca de 100,000 pessoas ficaram desabrigadas. O fogo surpreendentemente alegou muito poucas baixas humanas, e o número de mortos, dependendo da fonte, foi registrado como algo entre 6 e 16. No entanto, esse número tem sido questionado, pois pode não ter contado efetivamente e incluído as pessoas pobres e de classe média da cidade.
O rei Carlos II começou a reconstruir sua capital em poucos dias. Sir Christopher Wren redesenhou e reconstruiu a Catedral de São Paulo, cercada por muitas outras pequenas e novas igrejas. Tendo aprendido uma dura lição, a maioria das novas casas foi construída em tijolo e pedra em vez de madeira, e foram separadas por paredes espessas. As ruas foram ampliadas e os becos proibidos. No entanto, as brigadas de incêndio não foram estabelecidas, e Londres teria que esperar até o século XVIII para ver um corpo de bombeiros permanente como o reconheceríamos agora.
Um legado ardente
Alguns anos após o incêndio ter engolfado a cidade, uma coluna memorial foi erguida para o Grande Incêndio de Londres, perto do local da padaria de Farrinor. Simplesmente conhecida como "a Comemoração", a coluna tem um metro e meio de altura e é adornada com esculturas e gravuras que contam histórias da conflagração. Curiosamente, uma inscrição no Memorial, que foi removida em 202, culpou o fogo da “traição e malícia da facção Papo”, destacando as tensões religiosas vistas na Inglaterra na época.
