Línguas Nativas Em Perigo Dos Estados Unidos

O que é uma língua ameaçada?

Em todo o mundo, muitas línguas estão se tornando menos comuns à medida que outras linguagens comumente usadas as substituem. Em muitos casos, a progênie de certos falantes de línguas nunca aprende sua língua materna nativa. Esta tendência está resultando em línguas ameaçadas, aquelas línguas que provavelmente serão extintas no futuro. Este artigo analisa as línguas ameaçadas dos EUA.

O declínio dos idiomas americanos nativos

Nos EUA, as línguas nativas faladas pelos povos indígenas vêm declinando desde que os europeus começaram a chegar. Antes do colonialismo, aproximadamente 300 línguas foram usadas em todo o país. Hoje, existem em torno das linguagens 167 e as estimativas sugerem que apenas 20 dessas línguas indígenas permanecerá em 2050.

O que aconteceu com as linguagens 300 originais? Os colonos europeus marginalizaram a população indígena, empurrando-a para fora de suas terras e, finalmente, dando-lhes trechos de terras longe de suas casas tradicionais. Do final do 19 até os primeiros séculos 20, o governo iniciou programas de assimilação para erradicar a cultura nativa americana, incluindo suas línguas. Como parte desses programas, o governo administrou internatos para crianças indígenas, que as retiraram de suas famílias por períodos significativos de tempo. O currículo foi projetado para forçar os alunos a aprender inglês. Não só eles foram punidos por usarem suas línguas nativas, mas também seus nomes tradicionais foram substituídos por nomes europeus-americanos. O objetivo era criar uma cultura homogênea dentro dos EUA.

O governo federal não alterou essas políticas até a 1972 quando o Congresso aprovou a Lei de Educação Indiana. Este ato tornou legal ensinar crianças nativas americanas em línguas indígenas e deu às tribos a autoridade de controlar escolas para crianças nativas americanas. Isso foi reforçado no 1990 quando o governo dos EUA aprovou a Lei dos Idiomas Nativos Americanos, que reconhecia a importância de preservar os idiomas indígenas. No 2006, o Congresso aprovou financiamento para tribos que desejam estabelecer programas de idiomas nas escolas locais.

A importância de preservar a linguagem

Simplificando, a linguagem é cultura. Preservar uma linguagem permite que seus usuários mantenham uma identidade cultural, que permite que a cultura sobreviva. Pesquisadores sugerem que a preservação da linguagem leva ao empoderamento dentro de uma comunidade. Melhora os relacionamentos com a comunidade, aumenta a auto-estima e aumenta o bem-estar cultural. A Organização das Nações Unidas (ONU) também reconhece a importância de preservar as línguas nativas. A Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas estabelece o direito dos povos indígenas de desenvolver, usar e compartilhar seus idiomas nativos.

Como proteger e promover idiomas ameaçados

O primeiro passo para a promoção de línguas ameaçadas é disponibilizá-las aos alunos interessados. Uma das maneiras mais eficazes de conseguir isso é oferecendo aulas de idiomas para crianças em idade escolar. Oferecer cursos de idiomas e trabalhar para gravar o idioma, seu vocabulário, pronúncia e gramática e disponibilizá-lo a um público amplo são excelentes abordagens para evitar a extinção de idiomas. Qualquer técnica que possa levar ao aumento do uso e exposição, particularmente para crianças, provavelmente preservará o idioma. O maior desafio na proteção do uso de idiomas é manter as gerações mais jovens interessadas no seu patrimônio linguístico. Esse interesse pode ser difícil de estabelecer quando se espera que os jovens usem o inglês em quase todas as facetas de suas vidas. Muitas tribos fizeram progressos, no entanto. As tribos Navajo e Miami, em particular, estabeleceram programas de imersão linguística que preservaram e renovaram o uso dentro de suas comunidades.

Línguas em vias de extinção dos Estados Unidos