Descrição
Os Chemehuevi são um povo aborígene que se originou como uma das tribos do Paiute do Sul. Os Chemehuevi viviam tradicionalmente no deserto de Mojave, na Grande Bacia, bem como ao longo das margens do rio Colorado. O nome de seu povo significa “aqueles que brincam com peixe” quando traduzido para Mojave, embora na língua Quechan signifique “nariz no ar como um roadrunner”. As próprias pessoas, no entanto, referem-se a si mesmas como "Nüwüwü" ou "Tantáwats", que se traduz em "Southern Men". A linguagem Chemehuevi foi primeiramente colocada no papel e estudada extensivamente no início do 20th história de Carobeth Laird e John Harrington. Atualmente, a maioria das pessoas Chemehuevi fala inglês, e apenas poucos membros de sua população sabem como usar a linguagem de seus ancestrais.
Arquitetura
Os Chemehuevi viviam em pequenas casas em forma de cone ou redondas, chamadas "wickiups". Estas estruturas foram construídas tipicamente usando salgueiros, sujeira e escova, e são muito fáceis de construir, mesmo para pessoas que estão sempre em movimento. Este tipo de habitação adaptou-se muito bem ao estilo de vida nômade dos Chemehuevi, já que eles raramente ficavam em um lugar por muito tempo e eram capazes de fazer novos wickiups usando materiais facilmente encontrados em cada um de seus novos ambientes. Hoje, essas pessoas agora vivem em casas modernas e prédios de apartamentos, e só usam os wickiups para manter suas tradições vivas, ou para rituais cerimoniais e outras ocasiões especiais.
Cozinha
Os Chemehuevi originais eram caçadores-coletores eficientes que migraram de um lugar para outro em busca de fontes de alimento mais abundantes para si e suas famílias. Os homens realizaram toda a caça e captura de coelhos, bisões, porcos selvagens, veados, esquilos e outros pequenos animais. Estes eram assados, cozidos ou secos pelas mulheres, e eram suplementados com feijão, milho, tubérculos, frutas, nozes e todo tipo de sementes comestíveis. Mais tarde, à medida que as tribos optavam cada vez mais por estabelecer moradias mais permanentes ao longo das margens do rio Colorado, acabaram adotando a pesca e a agricultura como meio de subsistência.
Cultura significante
De acordo com as informações coletadas pelo etnógrafo lingüístico Carobeth Laird e seu marido, os Chemehuevi eram um povo quieto e amante da paz capaz de se divertir sempre que a situação o exigisse. Eles são uma tribo orgulhosa que estão bem sintonizados com a natureza. Eles são conservadores, mas capazes de se adaptar à mudança, a fim de garantir sua sobrevivência. Laird observou que eles não tinham medo de novas ideias, estavam dispostos a aprender novas línguas e até se casavam com as esposas de pessoas de fora sempre que isso lhes convinha. Os artistas Chemehuevi são bem conhecidos por suas cestas intricadamente tecidas, bem como cerâmica artesanalmente trabalhada e jóias com contas coloridas. Eles são contadores de histórias envolventes e grande parte da cultura passada é refletida em seus mitos, canções, folclores e lendas.
Ameaças
O povo Chemehuevi é considerado um povo ameaçado de extinção na América do Norte, pois sua cultura e tradições têm sido constantemente ameaçadas pela modernização, guerra, remoção, doenças e depressão desde o contato europeu. O Comitê Cultural da Twenty-Nine Palms Band de Chemehuevi deu grandes passos para manter em contato o que torna sua tribo única, recuperando e preservando qualquer artefato que possa encontrar. Eles também trabalham para manter sagradas as paisagens, aldeias e cavernas onde seus ancestrais viveram. A linguagem Chemehuevi é quase completamente eliminada, algo que o Colégio Junior Siwavaats, na Califórnia, está trabalhando para reverter. A escola ensina crianças a falar a língua e tem como objetivo produzir uma palavra 2,500 no dicionário Chemehuevi até o final do 2016.
