Palo Duro Canyon é encontrado no Texas, perto da cidade de Amarillo. Faz parte da escarpa Caprock que é uma característica física significativa na área; o cânion detém o recorde como o segundo maior desfiladeiro dos Estados Unidos, medindo uma extensão aproximada de 120 milhas com uma largura média de cerca de 6 milhas. Ele desce para cerca de 820 pés com alguns lugares sendo tão profundos quanto 1,000 pés. Os primeiros exploradores da Espanha provavelmente descobriram o Canyon e deram a ele o nome Palo Duro, que significa madeira de lei em espanhol.
4. Turismo
Palo Duro Canyon é mais do que apenas um trecho cênico de beleza física; é uma enseada de tesouro da história, e muitas pessoas visitam o local para reviver um pouco dessa história. Tendo sido o lar de nativos americanos já em 15,000 anos atrás, o Palo Duro tem sido um local favorito para arqueólogos e amantes da história que acreditam que o local guarda muitos segredos do passado. O desfiladeiro profundo também oferece aos aventureiros de todo o mundo experiências estimulantes como o bungee jumping, tudo graças às suas profundidades extremas. Desde que o canyon foi transformado em um parque público pelo estado em 1934, tem atraído turistas locais e estrangeiros.
3. Estrutura
O canyon é uma característica que resultou da erosão hídrica e eólica, e é caracterizada por cavernas e hoodoos. Estratificou camadas de rocha que foram expostas pela erosão, bem como ricos sedimentos no fundo do cânion que são periodicamente depositados e levados pelas fortes chuvas. Os afloramentos rochosos autônomos que resistiram às forças das erosões também são uma característica comum, sendo que o mais famoso deles é o Lighthouse Rock.
2. História
Evidências do primeiro assentamento humano dentro e ao redor do canyon remonta a 15,000 anos atrás, onde os nativos americanos fizeram da área sua casa depois de serem atraídos pelas águas límpidas do rio Vermelho; o mesmo rio cujas atividades de erosão estão por trás da formação do canyon em primeiro lugar. As comunidades que habitavam a área incluem os Folsom e os Clovis que estavam caçando o bisão gigante e os rebanhos do mamute. Outras comunidades que ocuparam a área mais recentemente incluem o Kiowa, o Comanche e o Apache. Deixaram suas marcas de pedra de arte e outros argamassos rochosos que usaram para enraizar raízes, feijões e mesquite como alimento. A primeira vez que os europeus puseram os olhos no canyon foi em 1541 quando alguns membros da expedição do Colorado visitaram a área. Em 1852, a região foi mapeada pela primeira vez por uma equipe militar americana liderada pelo capitão Randolph Macy. Os nativos americanos foram removidos à força em 1874 em uma sangrenta guerra que deixou muitos mortos, e os sobreviventes foram enviados para uma reserva em Oklahoma. O estado do Texas comprou uma seção do cânion em 1934 e a transformou em um parque que está aberto ao público até os dias atuais.
1. Ameaças
Embora o Palo Duro Canyon não esteja enfrentando uma ameaça significativa, existem alguns animais na área que foram listados como ameaçados. O Palo Duro Mouse é um rato nocturno que habita as paredes íngremes do Palo Duro Canyon e as florestas de zimbro do canyon. A gestão do parque colocou uma proibição total de qualquer forma de cinzas produzindo incêndios, como carvão e madeira. Os visitantes só podem levar fogões a combustíveis com contêineres que usem uma chave liga / desliga ou que tenham uma válvula de desligamento.
