Paraíso de um observador de pássaros
Nova Guiné, uma grande ilha no sudoeste do Oceano Pacífico, é famosa por sua incrível diversidade de flora e fauna, incluindo pássaros. Ocupando apenas cerca de 0.5% da área terrestre do mundo, Nova Guiné hospeda 5% a 10% das espécies da Terra. A ilha abriga espécies de aves 760 e quase metade delas são endêmicas da ilha.
Razões para tal alta diversidade aviária
O facto de a Nova Guiné ainda não ter sido muito explorada pelos humanos e felizmente ter conseguido escapar aos maus olhos da ganância humana (até certo ponto, embora o cenário esteja a mudar rapidamente) manteve a fauna na Nova Guiné a prosperar até hoje. Com o relativo isolamento da ilha da Nova Guiné no Oceano Pacífico, as espécies desta ilha evoluíram à sua maneira. Muito pouca pressão predatória foi experimentada pelas aves aqui. A disponibilidade de terras elevadas permitiu que muitas das aves ocupassem o habitat em altitudes mais elevadas que eram menos perturbadas por outras espécies, incluindo os humanos, e também havia menos competição por alimentos e outros recursos.
Aves Endêmicas da Nova Guiné
Um grande número de espécies de aves é endémico da Nova Guiné, implicando que estas aves não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Papagaios como o lóris de barriga roxa, o papagaio de Pesquet, o lóris branco-naped, são endêmicos da ilha. Espécies noturnas de corujas e night-jars como a coruja mascarada de ouro, a coruja de gavião, a coruja gavião da Nova Bretanha, também são endêmicas da ilha. Espécies de fantailes como o fantoche de Manus, fantail de Bismarck, fantails de Matthias, pombos como pombas de frutas, pombo cuco, pombo imperial do Finsch, espécies 15 de comedores de mel, espécies 9 de aves-do-paraíso, espécies 3 de Bower-birds, 4 espécies de waxbills e aliados, 2 espécies de cucos, e um número de outras aves também são endêmicas da Nova Guiné.
Os pássaros do paraíso
A Nova Guiné é famosa por sediar as aves mais atraentes e dramáticas do planeta, as aves-do-paraíso. Fiel ao seu nome, os pássaros encantam todos aqueles que têm a sorte de ter um vislumbre desses pássaros. Estas aves pertencem à família Paradisaeidae com espécies 42 pertencentes aos gêneros 15. Todos, exceto dois gêneros de aves-do-paraíso, são encontrados na Nova Guiné. Os pássaros adornam plumagem brilhante com cores marcantes como vermelho, azul, verde e amarelo. As penas dessas aves geralmente são organizadas de maneira extraordinária. Algumas aves têm penas incrivelmente longas que parecem flâmulas ou fios, enquanto outras têm um cocar de penas de cores vibrantes. Não é apenas a aparência, mas também a forma como os pássaros machos usam suas penas, é o que torna esses pássaros-do-paraíso verdadeiramente distintos. Os machos usam suas dramáticas exibições de penas para impressionar as fêmeas e se envolver em danças de namoro que são um espetáculo para assistir. Exemplos de algumas das mais notáveis aves-do-paraíso da Nova Guiné incluem a ave-do-paraíso maior, a ave-do-paraíso de Wilson, a ave-do-paraíso do rei da Saxônia e outras.
Interações entre pessoas e pássaros na Nova Guiné
No passado, os povos indígenas da Nova Guiné usavam as penas dos pássaros para criar chapéus impressionantes ou outros adornos. Eles também usariam partes do corpo de aves para outros fins, como a criação de armas, como os tibiotarsi do casuar, ou para o consumo de carne de aves como carne. No entanto, a cruel caça ilegal de pássaros, como é vista nos tempos modernos, estava ausente. As pessoas seguravam as aves como manifestações animais dos espíritos humanos. Eles consideraram os pássaros com respeito, pois os consideravam seus antepassados. A morte de aves durante esses tempos foi assim conduzida de forma controlada. No entanto, com a chegada dos europeus e a demanda de penas de aves da Europa para a fabricação de chapéus para as mulheres européias, as aves da Nova Guiné começaram a ser visualizadas como commodities. Agora, um aspecto econômico estava associado à caça ilegal de pássaros e isso levava à relação interrompida entre as pessoas e as aves da Nova Guiné.
Ameaças e Conservação
Apesar do relativo isolamento da Nova Guiné e da falta de um volume significativo de projetos de desenvolvimento no país, o local não é mais um paraíso para seus pássaros. A invasão de assentamentos humanos em terras florestais virgens, a extração comercial em larga escala e o desmatamento de florestas para a agricultura são alguns dos fatores que ameaçam a vida e a existência de aves e outras faunas da Nova Guiné. Pássaros como o casuar, o gavião-real da Nova Guiné e o urubu-preto também são caçados por suas carnes e penas.
