O Monumento Nacional Fossil Butte foi criado em 1972 através de um ato do Congresso para preservar os melhores sítios paleontológicos e outros fenômenos geológicos relacionados. A lei protege o leito do lago 50 de um milhão de anos, conhecido como o Lago Fóssil, cobrindo uma área de 8,200 acres. Durante a era do Eoceno, o lago foi formado e os sedimentos da formação do Rio Verde foram depositados e, portanto, preservando alguns dos fósseis mais conhecidos intactos. Os fósseis que foram preservados incluem morcegos, jacarés, tartarugas, insetos, peixes e cavalos do tamanho de cães, entre outros animais e plantas. Acredita-se que a bacia da região fosse de baixa altitude e subtropical e tivesse água doce quando os sedimentos se acumulassem por um período de 2 milhões de anos.
Descrição
Fossil Butte National Monument encontra-se 15 milhas a oeste de Kemmerer, no estado americano de Wyoming, e é um monumento nacional gerido pelo National Park Service. O monumento consiste em fósseis de plantas e animais que estão associados ao Lago dos Fósseis, que remonta a 56 a 34 milhões de anos atrás. Dos três grandes lagos que existiram milhões de anos atrás no que é hoje Colorado, Wyoming e Utah, o Fossil Lake estava entre os menores. O Lago Uinta e o Lago Gosiute eram os outros dois lagos. Em outubro 23rd, 1972, o Monumento Nacional Fossil Butte foi estabelecido como um monumento nacional através de um ato do Congresso.
Ameaças
Segundo a pesquisa, o antigo centro do lago está localizado a cerca de duas milhas fora do limite do monumento, o que significa que os recursos paleontológicos mais críticos do Lago Fóssil não estão dentro da área protegida. Além disso, existe uma ameaça ainda mais existencial ao Monumento Nacional Fossil Butte, na forma de uma indústria privada que propôs a construção de mais de cem turbinas eólicas em Fossil Ridge. Ao fazê-lo, as almofadas de concreto com diâmetro 26-pé sendo usadas para penetrar cerca de 30 pés no subsolo ameaçarão os melhores recursos fósseis encontrados na área. Da mesma forma, as grandes turbinas eólicas de 300-foot obstruirão o monumento de vista.
Habitat
O Fossil Butte National Museum possui mais de 100 espécies de cobras, mamíferos, anfíbios e aves. Não há animais ungulados e carnívoros maiores, embora se espere que mais espécies sejam descobertas no futuro. De norte a sul, acredita-se que o lago tenha aproximadamente 40 a 50 milhas de comprimento e 20 milhas de largura. No entanto, ao longo dos 2 milhões de anos que o Lake Fossil existia, ele variava em comprimento e largura. O monumento apresenta apenas 13 milhas quadradas do lago antigo 900 milhas quadradas original. Além dos estratos que carregam fósseis, uma porção considerável do córrego, do rio e da Formação Wasatch representa o ecossistema da linha costeira ao redor do lago; contém os fragmentos de ossos e dentes fósseis de mamíferos eocenos. Os primeiros cavalos e primatas estão entre os fósseis encontrados no ecossistema da costa.
Singularidade
O monumento nacional preserva a América do Norte e, possivelmente, o melhor registro paleontológico do mundo de comunidades aquáticas Cainozoicas do 50 antigo leito de lago de um milhão de anos. Alguns dos fósseis incluem insetos, jacarés, cavalos do tamanho de cães, tartarugas e morcegos, entre muitas outras espécies de plantas e animais. Os fósseis sugerem que a área deve ter sido uma bacia subtropical de água doce baixa durante o período de acumulação de sedimentos, durante um período de 2 milhões de anos.
Turismo
Fossil Butte atrai muitos visitantes locais e internacionais. As atividades que estão disponíveis na região durante o verão incluem a participação na coleta de pedreira de fósseis para o parque, caminhadas, programas de guardas florestais e palestras de geologia e paleontologia. Existem também programas de ranger júnior para crianças com idade entre 5 e 12 que podem ser concluídas em cerca de 3 a 4 horas. O destaque de visitar o monumento é a caminhada de três quartos de milha, até o butte para a escavação; é aqui que os internos do Departamento Geológico da América discutem a escavação. Os internos até permitem que as crianças os ajudem a desmembrar depósitos sedimentares para descobrir coprólitos e fósseis de peixes.
