Descrição
Diz-se que o rio Nanticoke é o afluente mais importante da Baía de Chesapeake e mede mais de 800 quilômetros de comprimento. O Nanticoke surge no condado de Kent, em Delaware, e então passa por uma rota que atravessa o condado de Sussex (também em Delaware) e forma a fronteira entre o condado de Dorchester e o condado de Wicomico, em Maryland, que flui entre eles antes de desembocar na baía de Chesapeake. Diz-se que é um dos rios mais saudáveis desta baía, uma vez que esta área inclui quase 60 acres de área protegida de bacias hidrográficas e fornece os habitats de zonas húmidas para muitas espécies e plantas aquáticas ameaçadas. Tem vários afluentes, como os afluentes de Cow Creek, Jack Creek e Broad Creek. Cidades situadas ao longo do rio incluem Viena, Sharptown, Nanticoke e Bivalve (todos em Maryland), bem como Seaford, Delaware.
Papel Histórico
A região do rio Nanticoke foi explorada pelo famoso capitão inglês John Smith no ano 1608. Ele achou as pessoas gentis e amáveis que estavam baseadas no coração da Península de Delmarva, e o rio foi batizado em homenagem a um dos grupos nativos americanos que na época moravam perto da área. Smith também foi a primeira pessoa a mapear esse mesmo rio Nanticoke para eles. A área que hoje é a cidade de Viena, Maryland, já foi o lar dos nativos americanos encontrados por Smith. Também foi observado por Smith que a tribo estabelecida nessa área derivava suas principais ocupações da caça e da pesca, e também era conhecida como o "povo da maré". Eles também costumavam negociar commodities como contas que eram feitas de conchas, bem como peles de animais. No ano 1990, a área do rio foi dragada para permitir o transporte na área ao longo de seu curso. No ano 2012, o trabalho de dragagem foi iniciado novamente, mas, devido a algumas razões financeiras, teve que ser interrompido.
Significado moderno
Diz-se que a área do rio Nanticoke possui mais da metade da área sob as terras húmidas de Chesapeake, e abrange uma área impressionante das zonas húmidas das marés de Maryland. É até visto que a área é uma fonte valiosa de esportes recreativos e de pesca comercial. Cerca de 43% da terra usada aqui é para a agricultura, e pode ser visto que a área tem cerca de fazendas 1,300, muitas sob a produção de zonas húmidas. A avicultura generalizada também é realizada na área, e essas fazendas devem fornecer culturas de cobertura para evitar resíduos agrícolas para lixiviação nas águas do Nanticoke e prejudicar suas áreas úmidas. Além disso, cada fazenda possui instalações de armazenamento para manter o lixo animal fora das águas.
Habitat e Biodiversidade
O rio Nanticoke tem hábitats ricos e contém muitas espécies de peixes como os poleiros amarelos e brancos, peixes-rocha e arenques. A área também abriga espécies raras, como rãs de carpinteiro, esquilos de raposa de Delmarva e salamandras de tigres orientais. Há também muitos pássaros vistos aqui, incluindo American Red-starts, águias, garças e patos de madeira.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Os departamentos de serviços de vida selvagem e pesca estão continuamente trabalhando para a preservação das áreas das bacias hidrográficas do Nanticoke. Isso inclui garantir a qualidade da água e a conservação dos ecossistemas naturais com a ajuda dos agricultores e governos locais em todos os níveis. No entanto, tem sido visto que a drenagem e a racionalização da área ribeirinha para fins agrícolas têm sido responsáveis pelas perdas de habitat nas bacias hidrográficas. É provável que demore muitos anos para restaurar essas áreas a seus estados naturais, uma vez que a atração do desenvolvimento econômico não pode suplantar esses esforços.
