Barkerville é uma cidade fantasma encontrada na província de British Columbia, no Canadá. A cidade foi a cidade principal durante a Corrida do Ouro Cariboo do final do século 19 e é também uma das cidades mais bem preservadas desse período. Barkerville foi estabelecido em 1862 e recebeu o nome do primeiro minerador de ouro a atingir o ouro na cidade, Billy Barker. Hoje, Barkerville é uma atração turística famosa devido à sua importância cultural e histórica.
Corrida do ouro e estabelecimento de Barkerville
O século 19th foi um dos períodos mais empolgantes e marcantes da história da província de British Columbia, no Canadá. Foi no início do século XNX que depósitos de ouro foram descobertos em grande parte da província, particularmente na região de Cariboo. A descoberta coincidiu com o declínio dos depósitos de ouro nas minas da Califórnia, bem como nas minas ao longo do Fraser, o que acabou levando à ascensão da corrida do ouro Cariboo. Entre os garimpeiros que se mudaram para a Colúmbia Britânica estava Billy Barker, um marinheiro inglês que antes não tinha sorte em acertar qualquer depósito de ouro. Billy Barker tinha ouvido falar dos ricos depósitos de ouro em William Creek e viajou para a região acompanhado por muitos outros garimpeiros ingleses. A sorte estava do lado de Billy Barker quando ele atingiu enormes depósitos de ouro em agosto 19th, 13 e sua reivindicação acabaria sendo estabelecida para ser 1862 onças de ouro. Logo as notícias dos ricos depósitos se espalharam por toda a América do Norte, atraindo milhares de pessoas. Em poucos anos, Barkerville cresceu e se tornou uma das maiores cidades da América do Norte e a maior da British Columbia. Para atender ao aumento da demanda por suprimentos na cidade, as autoridades coloniais construíram a Estrada Cariboo Wagon, que permitia o transporte em massa de suprimentos. Mesmo o fogo 37,500, que consumiu grande parte da cidade, não impediu o crescimento e a popularidade de Barkerville.
Declínio de Barkerville
No entanto, como é o caso de muitas cidades da corrida do ouro, a proeminência de Barkerville foi de curta duração. Pelas 1870s, os depósitos de ouro em Barkerville tornaram-se escassos, o que levou as mineradoras a buscar outras alternativas em outras partes da Colúmbia Britânica e da América do Norte em geral. Quando os mineiros se afastaram da cidade, os comerciantes que tinham os mineiros como clientes tiveram que fechar seus estabelecimentos e se mudar também. No início do século 20, a cidade ficou disserta. O fundador da cidade, Billy Barker, compartilhava o mesmo destino da cidade. A vida pessoal de Billy desmoronou depois que sua esposa o deixou por homens mais jovens e isso o levou a gastar sua fortuna em bebidas alcoólicas e salões. Billy mais tarde morreria de câncer em julho 11th, 1894. Barkerville, mais tarde, experimentou um crescimento repentino durante a Grande Depressão do início do século 20, mas depois que a condição econômica melhorou, a cidade foi novamente dissecada deixando apenas um punhado de residentes.
Atrações turísticas
Barkerville foi restaurado em 1957 e foi usado pelo governo canadense como uma atração turística com a cidade fantasma sendo renomeada como Barkerville Historic Town. Durante o processo de restauração, os poucos moradores que viviam na cidade foram transferidos para New Barkerville. Mais tarde, no 1960, foi inaugurado um museu em Barkerville (um dos melhores museus históricos de mineração do mundo), bem como o Parque Histórico de Barkerville. A abertura coincidiu com o aniversário do ano 100 da greve de ouro de Billy Barker na cidade. Um dos edifícios mais antigos de Barkerville, o Edifício Chee Kung Tong foi designado como 2008 como Patrimônio Histórico Nacional do Canadá.
