O Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings foi criado para proteger as moradias em penhascos de Mogollon, no deserto de Gila, na região sudoeste do Novo México. O monumento foi fundado em novembro 16, 1907, e é administrado pela Floresta Nacional de Gila.
Descrição
O monumento tem uma área de superfície de 0.86 milhas quadradas, e consiste em dois grandes sítios de ruína e outros menores situados dentro do Deserto de Gila na Floresta Nacional de Gila. O monumento tem várias elevações de terra que variam de cerca de 5,700 pés a 7,300 pés. A paisagem ao redor das ruínas é árida e acidentada e tem canyons com lados íngremes. Atividade vulcânica na área durante os tempos antigos deixou para trás nascentes de água quente que podem ser encontrados ao redor do monumento. As moradias dos penhascos foram construídas em cinco cavernas, e cada habitação contava com salas 40. O povo Mogollon usou rochas caídas para construir suas moradias, das quais algumas permanecem em pé até hoje.
Habitat
Algumas das plantas que podem ser encontradas na floresta de Gila incluem carvalho de Gambel, pinho de Ponderosa, abeto de Douglas, pinho pinon, zimbro do Novo México, zimbro de jacaré e cacto de pera espinhosa e cholla. Cabaça espinhosa de papoula e búfalo estão em abundância na área. Alguns dos animais presentes no monumento incluem o alce, o leão da montanha, o veado-mula, algumas espécies de morcegos e o urso-negro. Existem cerca de espécies de aves 100 que podem ser vistas no monumento; avistamentos raros incluem o gavião-de-cauda-zebra e a codorna Montezuma.
Singularidade
O Gila Cliff Dwellings dá aos visitantes um vislumbre de como o povo Mogollon viveu e sua cultura, sobre 700 anos atrás, e isso o torna único. O monumento é um importante sítio arqueológico e múmias foram descobertas no local. A descoberta de um bebê mumificado, conhecido como Zeke, em 1912, aumentou a popularidade do monumento.
Turismo
O Gila Cliff Dwellings está aberto ao público com visitas guiadas ou auto-guiadas. O Museu do Trailhead exibe artefatos Mogollon coletados nas falésias. O Cliff Dwellings Trail é uma trilha de circuito de um quilômetro que atravessa as moradias nos penhascos, e a caminhada pode levar até uma hora. Por 2016 havia 41,519 pessoas que visitaram o monumento.
Ameaças
A maior ameaça ao monumento são os visitantes. Os visitantes são convidados a não se sentar, escalar ou apoiar-se nas paredes das ruínas, pois isso pode causar o colapso das paredes fracas e é uma ameaça tanto para o local quanto para os visitantes. A coleta e escavação de artefatos das ruínas é proibida, os artefatos são mantidos no museu no monumento para fins de aprendizado. Alimentos e bebidas, exceto água, não são permitidos na trilha para preservar o meio ambiente. Incêndios abertos não são permitidos, pois representam uma ameaça para a floresta. As tempestades podem causar perigo aos visitantes, por isso, a trilha é geralmente fechada temporariamente durante o mau tempo.
