O casamento do bombeiro
O casamento do bombeiro foi um evento tradicional que aconteceu na Gillingham Fair em Kent, Inglaterra, todos os verões durante os 1920s. Isso envolvia a construção de uma casa de madeira e lona no meio do recinto da feira. Esta casa serviu como um local de festa de casamento simulado. Nesta recepção de casamento fingida, os bombeiros 3 agiram como marido e mulher recém-casados. Eles entretinham seus convidados de casamento simulados, que consistiam em outros bombeiros e cadetes navais. Depois de algum tempo, foguetes e bombas de fumaça foram disparados para dar a ilusão de um incêndio dentro da casa. Os bombeiros trabalharam então para ajudar os convidados a evacuar de todos os andares da casa. Uma vez que os convidados foram evacuados, um incêndio real foi definido, dando aos bombeiros a chance de mostrar suas habilidades de combate a incêndios.
O desastre de fogo justo de Gillingham
Em julho 11, 1929, o desastre atingiu o casamento do bombeiro. Como em qualquer outro ano, os indivíduos 15 (meninos 9 e homens 6) entraram na casa para se preparar para a evacuação e resgate antes que o fogo real começasse. No entanto, o fogo real foi erroneamente definido enquanto todos ainda estavam dentro. A estrutura rapidamente pegou fogo, bloqueando todas as saídas e prendendo todo mundo lá dentro. O público reunido em torno da cena primeiro acreditou que os gritos e gritos de socorro eram parte da atuação e eles riram e aplaudiram a produção. De um dos andares superiores, dois meninos saltaram para fora da estrutura com as roupas em chamas, fazendo a platéia perceber que eles estavam testemunhando um incêndio real.
Os bombeiros imediatamente perceberam que a cena era real e não fazia parte da performance. Em poucos minutos, eles haviam extinguido o fogo. Infelizmente, o incêndio foi tão intenso que as vidas de indivíduos da 13, como suas famílias, passaram, observando impotentes. Os 2 que saíram vivos foram queimados gravemente e correram para o hospital, onde morreram devido à gravidade de seus ferimentos. Todos dentro da casa do casamento do bombeiro perderam suas vidas.
Funeral das vítimas
Em julho 17, 1929, a cidade realizou o funeral das vítimas do incêndio. Um serviço especial foi realizado na Igreja de Santo Agostinho para homenagear 5 das vítimas mais jovens que haviam sido membros da congregação da igreja. O funeral atraiu milhares de pessoas de todo o país para prestar suas homenagens pelas vítimas da tragédia. A multidão se estendeu por quilômetros 2. A procissão fúnebre real se estendeu por quilômetros 1.5, começando nos escritórios do conselho na Green Street, avançando pela Canterbury Street e descendo a Copenhagen Road até Gillingham Road e Livingston Road. Finalmente, a procissão chegou à Woodlands Road, onde fica o cemitério.
A procissão foi encabeçada pelos caixões das vítimas. Os caixões eram levados em aparelhos de fogo e decorados com grinaldas, flores e sinos. Todos os negócios na cidade foram fechados como sinal de respeito e solidariedade para com as famílias que perderam seus entes queridos. Os moradores das casas ao longo do cortejo fúnebre trouxeram água para os participantes para ajudá-los a combater o calor e o sol. No cemitério, o Bispo de Rochester prestou um serviço multi-denominacional para respeitar as crenças religiosas de todas as vítimas e suas famílias. As sepulturas foram posicionadas para enfrentar o centro do cemitério. Em 2010, um memorial foi instalado em Gillingham Park em homenagem às vítimas.
