O ouriço é uma espécie única que tem capturado a atenção de seres humanos por muitos anos. O mamífero tem uma longa história de interação com seres humanos e tem sido explorado e usado como animal de estimação, remédio e alimento para algumas comunidades. Há dezessete diferentes espécies de ouriços agrupados em cinco gêneros, Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus, Mesechinus, de Paraechinus. O ouriço tem sido objeto de pesquisa científica.
4. Descrição física
O ouriço é um pequeno mamífero parecido com um roedor, com uma grande semelhança com o porco-espinho. A parte superior do corpo do ouriço é coberta de pontas semelhantes às do porco-espinho, embora estejam mais firmemente presas ao corpo. Os espinhos são feitos de queratina. A parte de baixo, a cabeça e as pernas estão cobertas com pêlo macio. O ouriço tem uma face cônica com um focinho fino e olhos negros. Dentro da boca, o ouriço tem até dentes 44. As pernas são curtas, mas as patas traseiras são mais longas que as patas dianteiras. Espécies diferentes do ouriço crescem em comprimentos variando entre 5 e 14 polegadas com um peso entre 150 e 1584 gramas.
3. Dieta
O ouriço é um mamífero onívoro cuja dieta é composta principalmente de insetos, caracóis, cobras, sapos, raízes, vegetação, bagas, sapos, ovos de aves e outras espécies de répteis. Devido à sua fraca visão, os ouriços buscam comida usando seu senso de audição e seu olfato aguçado. Hábitos alimentares de ouriços são pobres, tornando-os propensos a doenças cardíacas, pois consomem muita gordura e açúcar que não é totalmente utilizado devido a um baixo metabolismo.
2. Habitat e Gama
O ouriço é encontrado em partes da Europa, Ásia e África, onde eles são nativos. Eles também foram introduzidos na Nova Zelândia e na Austrália. O ouriço é altamente adaptado a uma variedade de habitats, incluindo florestas, desertos, cerrados, savanas e áreas suburbanas. Em seus habitats, ouriços constroem ninhos de galhos, folhas e outros materiais vegetativos. Eles às vezes também ocupam tocas deixadas por outros animais. Alternativamente, os ouriços escavam seus buracos ou ocupam fendas nas rochas. Devido ao aumento da domesticação do ouriço, as espécies podem ser encontradas em outras regiões do mundo onde são mantidas como animais de estimação. A IUCN descreve o ouriço como uma espécie de menor preocupação devido à sua população relativamente alta. No entanto, o ouriço tem vários predadores, incluindo corujas, mangustos, lobos, furões, texugos e raposas. Não há predadores naturais nas áreas em que foram introduzidos.
1. Comportamento
O ouriço é um mamífero solitário e noturno. A maioria das espécies de ouriços forrageia durante a noite para evitar predadores, embora a atividade diurna também tenha sido registrada. Ouriços tem um sistema de defesa único, onde eles rolam em uma bola e ficam ainda em face do perigo. Dessa forma, seus espigões desencorajam o predador e, ao mesmo tempo, protegem a cabeça, as pernas e a barriga mais macias. Algumas espécies do deserto, no entanto, atacam o invasor e só jogam bola como último recurso. Embora os ouriços possam liberar seus espinhos quando atacados, os espinhos não são venenosos como os do porco-espinho. Quando encontram um novo aroma, os ouriços mordem e lambem a fonte e depois espalham a espuma em seus espigões, provavelmente como uma técnica de camuflagem para evitar que sejam notados pelos predadores. Em ambientes extremos, como desertos e áreas frias ou durante a seca, os ouriços hibernam ou são estimulados para lidar com a situação.
