Palau é um país insular situado no Oceano Pacífico. O país inclui cerca de ilhas 340 que formam a cadeia ocidental da Ilha Caroline. O país insular tem uma área total de 180 milhas quadradas. Palau ocupou-se pela primeira vez aproximadamente 3,000 anos atrás por migrantes das Filipinas, e os primeiros exploradores europeus chegaram à ilha no século 16th. Hoje, Palau tem uma população de cerca de 21,000 pessoas, 70% dos quais se identificam como Palauan nativo de descendência mestiça e austronésia. Existem também várias comunidades asiáticas no país, com filipinos formando o maior grupo. Há também pessoas de ascendência mista japonesa e vários trabalhadores de Bangladesh e do Nepal que vivem em Palau.
Línguas de Palau
Dado que quase um terço da população de Palau é constituída por migrantes e trabalhadores estrangeiros, existem várias línguas faladas no país. Geralmente, o inglês palauano são as duas línguas oficiais do país. No entanto, dois estados não reconhecem nenhum dos dois idiomas como oficiais. A maioria dos estados também reconhece idiomas adicionais, especialmente idiomas da Micronésia, como oficiais. A maioria das línguas locais pertence à família de línguas da Micronésia.
Línguas oficiais de Palau
Palauan
Palauan é uma língua oficial falada em Palau e pertence ao grupo de línguas austronésias. Embora seja uma língua indígena na Micronésia, não faz parte do ramo oceânico da família de línguas da Micronésia. A maioria dos lingüistas sugerem que Palauan deve ser classificado como o mesmo subgrupo com a língua chamorosa austronésia. Palauano é a língua mais falada em Palau, e é falada em casa por mais de 81% da população com cinco anos ou mais. Palauan é usado ao lado do inglês em instituições governamentais, escolas e empresas. A maioria dos migrantes do Japão, Bangladesh e outras comunidades asiáticas também podem se comunicar em Palauan com pouca ou nenhuma dificuldade.
Inglês
Apesar de seu status oficial, poucos palauenses são falantes nativos de inglês. O inglês é a língua oficial em todos os estados 16 de Palau, com exceção de dois, e também é usado como segunda língua nos estados com outras línguas oficiais. Apenas 9.4% da população do país são falantes nativos de inglês, e a maioria desses falantes são expatriados e trabalhadores migrantes. A língua é mais popular na capital, Koror, onde a maioria das empresas de escritórios do governo estão localizadas. O inglês também é ensinado como parte do currículo nas escolas.
Língua Oficial do Estado de Sonsorol
Sonsorolese
Sonsorolese é a língua oficial falada no estado de Sonsorol. É uma das duas línguas indígenas faladas em Palau, e há cerca de 360 Sonsorolese falantes no país. Alguns linguistas acreditam que a linguagem está desaparecendo lentamente, já que o número de falantes diminuiu significativamente. A maioria dos falantes de Sonsorolese é bilíngüe, e o inglês é o segundo idioma usado para se comunicar com as pessoas de fora da Ilha de Sonsorol.
Línguas minoritárias de Palau
Além da língua soonsolesa falada na Ilha Sonsorol, a língua Tobiana é também uma língua local e oficial falada na Ilha Tobi. Além disso, o idioma japonês é falado pelas gerações mais antigas do país. Populações chinesas e coreanas que vivem em Palau costumam falar suas línguas nativas como primeira língua. Outros idiomas incluem o Bangladesh e o Nepal, que são principalmente falados por trabalhadores migrantes e seus descendentes.
