Definindo Habitats de Mangue
Os manguezais são ecossistemas únicos encontrados perto de corpos de água tropicais e subtropicais em todo o mundo. Estes habitats geralmente existem em águas costeiras lentas, embora também possam ocorrer ao longo das margens dos rios e nos estuários. Nestes locais, os rios correm para o oceano, deixando para trás grandes depósitos de lama e sedimentos finos. Além disso, a água nessas áreas é uma mistura de água doce e salgada, criando um ambiente único. Os manguezais são caracterizados pela presença de árvores de grande porte, também chamadas de manguezais, que possuem grandes sistemas de raízes expostas que, muitas vezes, se parecem com estacas. Globalmente, os habitats de mangal cobrem uma área total de cerca de 52,300 milhas quadradas e existem em todos os continentes que possuem zonas climáticas subtropicais e tropicais. Além dos manguezais, os habitats de mangue também abrigam várias outras espécies de plantas. O restante deste artigo destaca as características especiais que permitem que as plantas de mangue sobrevivam em um habitat único.
Categorias de plantas encontradas em habitats de mangue
As principais plantas encontradas nos habitats de mangue são os manguezais e arbustos. De modo geral, os pesquisadores dividem as plantas de manguezais em duas categorias: manguezais verdadeiros e manguezais associados. As verdadeiras plantas de mangal são aquelas que são endémicas dos habitats de mangais, o que significa que não podem crescer e não existem fora das condições de alto teor salino, baixo oxigénio dos habitats de mangal. Plantas de manguezal associadas são aquelas que podem existir em uma variedade de ecossistemas, incluindo habitats no interior, habitats de manguezais e habitats altamente salinos. As plantas de mangal associadas normalmente crescem ao longo das bordas externas dos habitats de mangue.
Plantas de mangue verdadeiro
Os investigadores identificaram as espécies de plantas de mangal verdadeiras da 69, que são ainda categorizadas em diferentes famílias de plantas. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que existem tantas espécies de plantas de mangal verdadeiras 20 se espécies híbridas forem incluídas. Exemplos de plantas de mangue são listados abaixo.
Manguezais de folhas grandes, também conhecidos como manguezais orientais, são uma das espécies de plantas de mangue mais comuns. Esta árvore pode crescer até os pés 114, embora sua altura seja muito menor em algumas regiões. É caracterizada por folhas escuras e espessas que medem entre 3 e 8.66 polegadas de comprimento e entre 2 e 3 polegadas de largura. O mangue oriental também produz uma flor avermelhada de cor laranja. Esta espécie é particularmente importante nas Maldivas, onde as mudas fornecem uma importante fonte de alimento para a população local.
Kandelia obovata existe em alguns países asiáticos, como Japão, Vietnã, Taiwan e regiões do sul da China. Esta árvore é caracterizada por suas flores brancas, pontudas por 5, que florescem entre maio e julho. Atinge 9.84 pés em altura e é encontrado crescendo em zonas de estuário a jusante. Embora esta espécie tenha um estado de conservação de "menor preocupação", sua população está declaradamente em declínio. Este declínio é devido, em parte, à perda de% 29 de habitat de mangal em toda a sua região nativa.
A macieira de mangue, também conhecida como árvore de mangue ou sobreiro, é outra espécie de planta de mangue que pode ser encontrada em vários países ao redor do mundo, incluindo a Indonésia, nordeste da Austrália e áreas tropicais da África. Ela cresce a uma altura de cerca de 65.6 pés e é caracterizada por sua fruta única, que se parece com uma maçã em miniatura. Esta fruta é uma parte importante da dieta de várias comunidades e pode ser consumida fresca ou preparada como um suco. As raízes desta árvore também são utilizadas pela população local para criar carros alegóricos para redes de pesca. A macieira de mangue foi classificada na categoria de conservação de "menor preocupação" pelas diretrizes da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Recursos das plantas de mangue verdadeiro
Apesar da variedade de classificações de plantas de mangue, as verdadeiras plantas de manguezal compartilham algumas das mesmas características que lhes permitem sobreviver e prosperar nos habitats de manguezais. Por exemplo, árvores e arbustos de mangue se adaptaram ao solo deficiente em oxigênio. Embora os depósitos de sedimentos sejam tipicamente pobres em nutrientes, as verdadeiras plantas de mangue desenvolveram a capacidade de extrair nutrientes suficientes. Além disso, as árvores de mangue são capazes de sobreviver na única concentração salina de águas de mangue, mesmo com os níveis de água em constante mudança. Algumas das características específicas das plantas de mangue são explicadas abaixo.
Talvez a característica mais importante das verdadeiras plantas de mangue sejam seus sistemas radiculares. Enquanto a maioria das plantas obtém oxigênio a partir do solo, as raízes de mangue desenvolveram a capacidade de respirar acima do solo, obtendo assim oxigênio do ar circundante. Essa adaptação explica por que as raízes de mangue têm aparência de pernilongo. A obtenção de oxigênio do ar circundante é necessária para a sobrevivência das plantas de mangue, devido às condições anaeróbias encontradas no solo dos ecossistemas de manguezais.
Outra característica importante das verdadeiras plantas de mangue é seu comportamento reprodutivo. As mesmas condições a que árvores e arbustos de mangue se adaptaram (baixos níveis de oxigênio e nutrientes) tornam quase impossível a germinação das sementes. O método de reprodução utilizado por plantas de manguezal é conhecido como vivipário, que envolve uma forma única de germinação de sementes, na qual a semente começa a se desenvolver enquanto ainda está aderida à planta madura. Enquanto a semente se desenvolve, a árvore madura à qual ela está presa fornece os nutrientes e a água necessários para a sobrevivência. Uma vez que as mudas amadurecem, elas caem da planta-mãe e flutuam na água abaixo. As mudas conseguem sobreviver na água até se fixarem ao solo e se enraizarem.
Importância dos Habitats de Mangue
Os habitats de mangal são de importância ambiental e económica significativa. Um dos papéis mais importantes dos habitats de mangue é sua capacidade de prevenir a erosão das áreas costeiras. Os complexos sistemas radiculares dessas florestas protegem as margens da erosão ao longo do tempo pelas ondas. Além disso, eles coletam sedimentos à medida que fluem rio abaixo e no oceano. Esta ação ajuda a proteger os recifes de coral e outros ecossistemas subaquáticos de serem cobertos e destruídos por depósitos sedimentares. Os habitats de mangal também fornecem proteção a diferentes espécies de peixes e animais marinhos, tornando-os importantes na sustentação da biodiversidade ambiental e como áreas de pesca para uso humano.
