Descrição
Com uma profundidade máxima de 5,315 pés, o Lago Baikal, um lago de fenda, formou cerca de 20 a 25 milhões de anos atrás. É o mais antigo e profundo lago de água doce do mundo e está localizado na parte sul da Sibéria oriental. O lago também contém o maior volume de água doce entre os lagos do planeta e, portanto, é responsável por quase 20% dos recursos de água doce da Terra. O lago cobre uma área enorme de 31,500 quilômetros quadrados. Os rios e riachos 333, incluindo os rios Selenga, Angara e Barguzin, drenam para o lago Baikal. O lago também abriga Olkhon, a quarta maior ilha do mundo. Em 1996, o Lago Baikal foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Papel Histórico
Evidências da ocupação humana da área do lago Baikal remontam ao período neolítico. As atividades de caça e coleta apoiavam a vida desses moradores antigos, que caçavam o selo Baikal (a nerpa) em uma base sazonal. Nos últimos anos, as populações paleo-asiáticas, formadas pelos povos mongóis e buryat, existiam na região. Entre o século X a X e o século X dC, o lago testemunhou a Guerra Han-Xiongnu entre as forças da dinastia Han e Xiongnu. Os colonizadores russos neo-siberianos começaram a chegar na região dos lagos em meados do século XNXX depois de Xurbx, quando Kurbat Ivanov tornou-se o primeiro explorador russo a chegar ao lago Baikal. Entre 2 e 1, a Ferrovia Transiberiana foi construída ao redor do extremo sudoeste do Lago Baikal.
Significado moderno
O Lago Baikal é muitas vezes referido como "a Pérola da Sibéria" por causa de sua extrema importância econômica. A paisagem cênica do lago e sua incrível biodiversidade, combinada com seu status de Patrimônio Mundial da UNESCO, atraem turistas para este lugar de todo o mundo. Em 2007, o governo da Rússia declarou o lago como uma Zona Econômica Especial. Desde então, um grande número de hotéis, resorts e outras instalações turísticas surgiram ao longo das margens do lago, beneficiando a economia local da região. De acordo com os relatórios do Serviço Estatal Federal da Federação Russa, os visitantes da 146,937 caíram sobre o Lago Baikal e a vizinha Irkutsk no ano 2014 sozinho. O lago também é um local de importantes projetos de pesquisa geológica, biológica e ambiental. Por exemplo, o Baikalian Research Center, formado em 2003 e baseado nas margens desse lago, realiza pesquisas sobre o meio ambiente do lago. O Lago Baikal é também uma importante fonte de pesca, que serve de subsistência para um grande número de pessoas locais que vivem perto do lago.
Habitat e Biodiversidade
Águas superficiais do lago congelam durante a estação de inverno e descongelam novamente todo maio ou junho. Temperaturas médias do lago no inverno é em torno de −21 ° Celsius. As águas do lago também são bastante transparentes e possuem baixos níveis de salinidade. O Lago Baikal abriga um grande número de ilhas e é cercado pelas montanhas Baikal e extensas extensões de florestas de taiga. O lago abriga uma incrível variedade de plantas e vida animal, incluindo espécies de plantas 1,085 e espécies animais 1,550, das quais 80% são endêmicas por natureza. O peixe-óleo Baikal, o selo Baikal, o esturjão Baikal e o grayling Baikal são algumas das espécies aquáticas endêmicas do lago Baikal. Uma grande diversidade de invertebrados endêmicos também habitam os habitats do lago, incluindo Epischura baikalensis (as espécies dominantes de zooplâncton), grupos de caracóis de água doce e vermes turboarianos. Linces eurasianos, veados vermelhos, renas, ursos marrons, veados europeus, cegonhas negras, falcões peregrinos e larvas siberianas são algumas das icônicas espécies da lista vermelha de animais e aves que habitam as florestas ao longo das margens do lago Baikal.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
As atividades de desenvolvimento ao longo das margens do Lago Baikal representam a maior ameaça ao seu ecossistema e biodiversidade. A fábrica de celulose e papel de Baykalsk, estabelecida em 1966 nas margens do lago, foi responsabilizada por descarregar grandes quantidades de seus resíduos industriais no lago. Apesar dos protestos de organizações ambientais, a empresa ainda opera lá. Em 2006, protestos em massa de organizações ambientais e membros da comunidade local provocaram a mudança de planos feitos para a construção de um oleoduto pela companhia estatal Transneft JSC. O gasoduto foi originalmente planejado para passar dentro de 2,600 metros do litoral do Lago Baikal em uma área ameaçada de atividade sísmica. Propostas anteriores para a instalação de usinas nucleares perto do lago também foram recebidas com resistência pelos setores ambientalmente conscientes do público russo. A florescente indústria do turismo, embora seja um impulso para a economia local da região, também ameaça os habitats intocados do lago e as vidas de suas espécies selvagens. A extração ilegal de madeira, mineração mineral e atividades de construção ilegal ao longo do Lago Baikal também reduziram os níveis de água no lago. Isto levou a uma baixa disponibilidade de água nas aldeias que rodeiam o lago e sujeitou muitos dos pescadores locais a perdas económicas.
