K2 é o nome do segundo pico mais alto do mundo depois do Monte Everest. É também conhecido como Chhogori, Qogir, Ketu ou Mount Godwin-Austen e tem uma altitude de 28,251 metros (8,611 metros). A montanha, que faz parte da cadeia de Karakoram, está estrategicamente localizada na fronteira entre a China e o Paquistão. A montanha fica em parte no condado autônomo de Tashkurgan, no oeste de Xinjiang, na China, e em parte no Baltistão, na região de Gilgit-Baltistan, no norte do Paquistão.
O K2 está associado a altas taxas de fatalidade entre alpinistas que ousam escalar seu pico traiçoeiro e, portanto, às vezes, ganham o apelido de "montanha selvagem". A primeira ascensão bem-sucedida ao cume da K2 foi realizada em julho 31st, 1954 por dois alpinistas italianos, Lino Lacedelli e Achille Compagnoni. Desde então, inúmeras tentativas foram feitas para escalar o K2, com muitos fracassos e poucos sucessos. Segundo as estatísticas, para cada quatro pessoas que escalam a montanha, uma pessoa morre. O clima violento e a topografia severa da montanha são responsáveis pelo grande número de mortes associadas à sua escalada.
Origem do nome
O nome da montanha, "K2", é derivado do intervalo de Karakoram ao qual pertence. Em 1856, um topógrafo britânico, Thomas Montgomerie, enquanto conduzia sua exploração e inspeção de montanhas na cordilheira de Karakoram, nomeou todos os picos com um K inicial e o número acompanhante determinado por ordem de pesquisa. K2, sendo o segundo pico pesquisado por ele, foi designado com o número 2. Ao longo dos anos, embora os outros picos tenham sido renomeados, o nome K2 permaneceu inalterado. Vários outros nomes, muitos dos quais foram usados por locais muito antes da entrada britânica na região, também são usados para se referir ao K2.
Escalada K2
K2 é atualmente reverenciado e temido por montanhistas em todo o mundo como uma das montanhas mais desafiadoras do mundo para escalada. Ainda assim, a beleza de tirar o fôlego da montanha, e a atração de alcançar a escalada impossível, atrai um grande número de atrevidos para a montanha a cada ano. O K2 também forma uma fronteira natural e quase intransponível entre os dois países da China e do Paquistão, atuando como o "guarda de fronteira" natural para ambos os países. A montanha também abriga um grande número de geleiras, como o Glaciar Godwin-Austen e o Glaciar Baltoro, cuja água de degelo atua como afluentes que alimentam rios como o rio Shigar, um afluente do poderoso rio Indo.
Vegetação e Ecossistema
Os vales mais baixos da Cordilheira de Karakoram recebem pouca precipitação e, assim, sustentam a vegetação adaptada ao clima árido da região. Manchas de assentamentos humanos baseados aqui usam água derretida das geleiras para irrigar seus campos cultivados. Pastagem de animais também é uma parte importante dos meios de subsistência dessas pessoas. A vegetação natural desta região de planície é composta por terras arbustivas e bosques. Mais acima nas montanhas, até uma altura em torno de 10,000 pés, árvores de folha caduca e arbustos como salgueiro, choupo e oleandro povoam as encostas rochosas perto dos cursos de água da ilha, que são seguidos por um cinturão de vegetação conífera composto de árvores como zimbro a maior altitudes. No entanto, nos picos cobertos de neve da Cordilheira Karakoram, incluindo a K2, a cobertura permanente de gelo e neve desencoraja o crescimento de qualquer forma de vida nas encostas das montanhas. A fauna dos ecossistemas montanhosos de Karakoram Range inclui herbívoros como Ladakh urials, Argals e ibexes da Sibéria, ao lado de predadores ameaçados como leopardos da neve, linces e ursos marrons. A fauna aviária da região inclui águias douradas e grifos do Himalaia.
Os perigos extremos representados por K2 limitam o número de alpinistas que tentam escalar esta montanha, deixando o K2 como um dos habitats mais imaculados e intocados do mundo. No entanto, uma certa quantidade de poluição ainda é induzida por resíduos humanos na forma de excrementos humanos, cilindros vazios de oxigênio, remanescentes de campos e até corpos humanos mortos deixados na montanha por esforços de escalada. Além das expedições de escalada, outras formas de intervenção humana e exploração dos ecossistemas naturais das montanhas, incluindo aquelas na forma de matar as espécies animais nativas para carne e pele, também ameaçam pôr em perigo a sobrevivência dessas espécies.
