Entender o termo “paisagem montanhosa” primeiro envolve entender exatamente o que é uma montanha. As montanhas são formações geológicas que se projetam da superfície da Terra e, na maioria dos casos, formam um pico agudo na ponta. Conforme as placas tectônicas se movem juntas, a pressão empurra o solo para cima, resultando em uma montanha. Além disso, montanhas podem ser criadas por atividade vulcânica. A grande maioria das montanhas faz parte de uma cadeia montanhosa maior, embora algumas sejam consideradas independentes. À medida que a elevação de uma montanha aumenta, sua temperatura diminui, resultando em um habitat montanhoso único. Montanhas podem ser encontradas em todo o mundo. Este artigo examina mais de perto o quanto da massa de terra na Terra é considerada montanhosa.
Definindo uma paisagem montanhosa
Uma paisagem montanhosa pode ser qualquer lugar onde as montanhas estejam presentes. Para ser específico, no entanto, este artigo baseia-se na definição de uma paisagem montanhosa, conforme apresentada pelo Programa Ambiental das Nações Unidas. De acordo com esta definição, uma paisagem pode ser considerada montanhosa se satisfizer qualquer um dos seguintes critérios: uma elevação de 980 pés, se esse ganho de elevação ocorrer dentro de milhas 4.3; uma elevação de 3,300 pés com uma inclinação de 5 graus ou mais; uma elevação de 4,900 pés com uma inclinação de 2 graus ou mais; ou uma elevação de 8,200 pés ou mais.
Quanto da massa de terra do mundo é montanhosa?
De acordo com a definição anterior, 24% da massa de terra da Terra pode ser considerada montanhosa. Isso pode ser ainda mais discriminado por região. A maior cobertura montanhosa é encontrada na Eurásia, onde 33% da área é coberta por montanhas. Isso é seguido pela América do Norte (24%), América do Sul (19%) e África (14%).
Montanhas da Eurásia
A Eurásia, a combinação dos continentes europeu e asiático, compõe cerca de 36.2% da superfície da Terra e 33% da área aqui é montanhosa.
Uma das cordilheiras mais conhecidas localizada aqui é o Himalaia, que abrange a área em toda a Índia, China, Nepal, Paquistão e Butão. Através desta área vive uma população de aproximadamente 52.7 milhões de indivíduos. A cordilheira do Himalaia é composta de mais de 50 picos de montanhas individuais. Esses picos correm em uma direção noroeste a sudeste, a uma distância de aproximadamente 1,500 milhas de comprimento. Mede até milhas 220 em alguns locais e 93 milhas em outros. Além disso, é o ponto de origem de vários rios, incluindo os principais da 3: o Ganges, o Tsangpo-Brahmaputra e o Indus. A cordilheira do Himalaia é também o lar do pico mais alto do mundo, o Monte Everest. O Monte Everest alcança os pés 29,029 acima do nível do mar e forma a fronteira entre o Tibete e o Nepal.
Outra cordilheira amplamente reconhecida na Eurásia são os montes Urais, que começam na região central ocidental da Rússia. Esta cordilheira é frequentemente considerada o limite físico entre os continentes europeu e asiático. Os Urais estendem-se na direção norte-sul, cobrindo cerca de 1,600 milhas de comprimento, compondo uma grande porção da fronteira norte do Cazaquistão. O pico mais alto aqui é o Monte Narodnaya, que fica a 6,217 metros acima do nível do mar.
Montanhas da América do Norte
A América do Norte compõe cerca de 16.5% da superfície da Terra e 24% de sua área é composta por paisagens montanhosas.
Uma das maiores cadeias montanhosas da América do Norte são as Montanhas Rochosas, que começam na região noroeste do Canadá e se estendem por quilômetros 3,000 até a região sudoeste dos EUA. As Montanhas Rochosas medem cerca de 300 milhas no seu local mais largo e apenas 70 milhas no seu mais estreito. Seu pico mais alto é o Monte Elbert, localizado no estado norte-americano do Colorado e que alcança os pés 14,440 acima do nível do mar. Esta cordilheira marca a divisão continental das Américas. A oeste dessa linha, os rios correm para o Oceano Pacífico e para o leste dessa linha, os rios correm para o Oceano Atlântico.
As montanhas dos Montes Apalaches são uma das cordilheiras mais antigas e foram formadas em torno de 480 milhões de anos atrás. Esta cordilheira corre ao longo da região leste da América do Norte, começando na região sudeste do Canadá e terminando na região sudeste dos EUA. Esse intervalo se estende ao redor de 1,500 milhas no total. Seu pico mais alto é o Monte Mitchell, que fica no estado norte-americano da Carolina do Norte e está a uma altura de 6,684 acima do nível do mar.
Montanhas da América do Sul
A América do Sul compõe cerca de 12% da superfície da Terra e é 19% de sua área é coberta por montanhas.
A maior cadeia de montanhas do mundo está localizada na América do Sul, nas montanhas dos Andes. Esta cordilheira percorre aproximadamente 4,300 milhas ao longo da região oeste do continente, atravessando o Equador, Peru, Chile, Bolívia, Argentina, Colômbia e Venezuela. Mede cerca de 430 milhas no seu ponto mais largo e cerca de 120 milhas no seu mais estreito. A Cordilheira dos Andes é tão extensa que pode ser separada em zonas climáticas 3: os Andes Secos, os Andes Úmidos e os Andes Tropicais. Além disso, é o lar de uma série de planaltos, incluindo o Altiplano, que é o segundo mais alto do mundo. O pico mais alto dos Andes é o Monte Aconcágua, localizado na Argentina, a 22,838 metros acima do nível do mar.
Montanhas da África
A África compõe cerca de 20.4% da área terrestre total e 14% da área da África é montanhosa.
As montanhas do Atlas são uma das cadeias de montanhas mais conhecidas neste continente e estão localizadas na região norte da África. Esta cordilheira cria a fronteira física entre a costa do Mediterrâneo e o deserto do Saara. Ela se estende por quilômetros 1,600 em todos os países 3: Argélia, Tunísia e Marrocos. As montanhas do Atlas abrigam uma série de depósitos minerais, bem como um número significativo de espécies de plantas e animais ameaçadas de extinção. Além disso, algumas áreas desta paisagem montanhosa são habitadas por seres humanos. A maioria desses indivíduos identifica-se como berberes, um grupo indígena. O pico mais alto desta cadeia montanhosa é o Monte Toubkal, localizado em Marrocos, a uma altura de 13,671, acima do nível do mar.
