Os pinguins são animais que há muito tempo intrigam os seres humanos. Antes de serem classificados como pássaros, era difícil para as pessoas dizerem exatamente que tipo de pinguim animal eram, pois se assemelhavam tanto a um pássaro quanto a um peixe. Pinguins pertencem à família Spheniscidae e são classificados como aves aquáticas que existiram nos últimos 50 milhões de anos. O Colossus Penguin, que foi extinto alguns 37 milhões de anos atrás, foi o maior pingüim que já existiu.
O pinguim do colosso
O pinguim Colossus estava a um incrível pé de 6 e 8 a centímetros de altura da ponta do bico até os dedos dos pés. O fóssil do pingüim Colossus foi descoberto na Formação La Meseta, na ilha de Seymour, na Antártida, por cientistas. Os fósseis que foram desenterrados tinham dois ossos principais, um da asa e outro era um tarsometatarsus que é um osso encontrado na parte inferior da perna de um pássaro. Aquele que foi desenterrado mediu polegadas 3.6, que é muito maior que o tamanho médio dos pingüins. O pingüim gigante pesava em torno de 250 libras, que é o dobro do peso do maior pinguim atual na Terra, o Pinguim-imperador.
Fatos interessantes sobre o pinguim colossal
Devido à sua estatura gigantesca, o pinguim colossus poderia prender a respiração por 40 minutos de uma só vez. Isso fez com que o pinguim-colosso fosse um pescador altamente eficiente, já que poderia passar mais tempo debaixo d'água buscando peixes. Para colocar esse feito em perspectiva, a maioria das baleias e golfinhos só consegue prender a respiração debaixo d'água por 20 minutos. O pinguim gigante tinha seu habitat natural na região sul da Antártica, onde as condições eram mais favoráveis, e o suprimento de comida era abundante, o que pode ter contribuído para o grande número deles, porque não tinha inimigos naturais. Como muitos de seus colegas pingüins, o Colossus Penguin ficou em grandes colônias no sul, onde eles caçavam por comida nas águas geladas e colocavam seus ovos na terra. Acredita-se que os pinguins-colossos tenham caçado presas maiores, já que eram maiores e precisavam de mais comida do que os pinguins modernos que se alimentam de peixes pequenos.
