O cinturão de asteróides é um termo usado para se referir a um disco circunstelar que é considerado parte do sistema solar. O cinturão de asteróides também passa por outros nomes, como o cinturão principal ou o cinturão principal de asteróides, para diferenciá-lo de outros asteróides do sistema solar, incluindo os asteróides de Tróia. O cinturão de asteróides intrigou os cientistas por décadas desde o tempo em que Johannes Kepler sugeriu a presença de um planeta entre Marte e Júpiter em seu 1596. Mysterium Cosmographicum. Giuseppe Piazzi foi o primeiro astrônomo a observar um objeto no cinto que ele chamou de "Ceres" em janeiro 1, 1801. Quinze meses depois, outro astrônomo chamado Heinrich Olbers avistou outro objeto na mesma região que apelidou de "Pallas". A expressão "asteróides" foi sugerida por William Herschel em 1802 após o termo grego asteroides que significa "estrela". Em julho 16, 1972, a Pioneer 10 se tornou a primeira nave espacial a explorar o cinturão de asteróides. As naves 12 atravessaram a região desde então e coletaram dados úteis.
Cinturão de Asteróides: Definição
A maioria dos asteróides orbitando no sistema solar está reunida em uma região além de Marte. Juntos, esses asteróides formam o cinturão de asteróides. Outros asteróides orbitam em regiões próximas ao espaço da Terra, enquanto outros deslocam-se ou são deslocados para o sistema externo por meio de forças gravitacionais. Asteróides podem medir alguns metros ou várias centenas de quilômetros de largura. Acredita-se que o cinturão de asteróides tenha milhões de asteróides com mais de 0.5 de diâmetro. O maior dos asteróides no cinturão é Ceres, que tem cerca de 945 milhas de diâmetro, seguido por Vesta, cujo diâmetro é de cerca de 326 milhas. Ceres é o único planeta anão sigle dentro da órbita de Netuno. Esses dois asteróides, além de Pallas e Hygiea, contêm metade da massa de todo o cinturão. A massa de todos os asteróides quando combinados é menor que a da massa da Lua. Cerca de um terço dos asteróides do cinturão fazem parte de uma família de asteróides, onde os membros exibem características espectrais semelhantes. Exemplos dessas famílias são Eos, Flora e Themis.
Onde está localizado o cinturão de asteróides?
Uma pergunta freqüente é: O cinturão de asteróides é encontrado entre os dois planetas? O cinturão encontra-se em uma região entre as órbitas de Júpiter e Marte. O cinto pode ser subdividido nas correias interna e externa. Os asteróides que orbitam perto de Marte constituem um cinturão interno de asteróides, enquanto os que orbitam mais perto de Júpiter constituem o cinturão de asteroides externo.
Como o formulário do cinturão de asteróides?
Inicialmente, os cientistas pensavam que os componentes do cinturão de asteróides já faziam parte de um planeta maior que anteriormente ocupava a área entre Júpiter e Marte. Esta hipótese não é mais popular devido a várias razões. A vasta quantidade de energia necessária para destruir um planeta, bem como a baixa massa do cinturão, que é de cerca de 4% da massa da Lua, não dá crédito à explicação. Além disso, as notáveis distinções químicas entre os asteróides sugerem que nunca fizeram parte de um planeta. A hipótese geralmente aceita hoje sugere que os fragmentos nunca formaram um planeta. À medida que o sistema solar se formava, rochas e poeira na vizinhança do sol eram puxados e agregados pela força da gravidade para criar planetesimais e subsequentemente planetas. Dentro do território do Cinturão de Asteróides, os planetesimais ficaram muito perturbados com a gravidade de Júpiter para formar um planeta com sucesso. Os asteróides continuaram a orbitar o sol com colisões ocasionais. Nas áreas onde as colisões tiveram alta velocidade média, a fragmentação dos planetesimais dominou sobre a acreção. Os asteróides se fundiram em algum nível durante o início da história do Sistema Solar, e assim os elementos dentro deles foram total ou parcialmente diferenciados pela massa. Os asteróides sofreram uma evolução significativa desde o momento da sua formação, incluindo o bombardeamento por micrometeoritos e a fusão da superfície dos impactos das colisões.
O que é o cinturão de asteróides?
Um grande número de asteróides é composto de rochas, enquanto alguns deles contêm elementos de metais, como níquel e ferro. Outros asteróides contêm uma mistura desses elementos junto com elementos ricos em carbono. Asteróides distantes podem conter mais elementos voláteis e gelo. O cinturão tem três grandes grupos de asteróides. Os asteróides carbonáceos, que representam mais de 75% dos asteróides visíveis, são ricos em carbono e povoam as regiões externas do cinturão. Os asteróides tipo S são ricos em silicato e estão localizados principalmente na região interna da correia. Estes asteróides não contêm níveis significativos de materiais carbonosos que sugerem que eles foram alterados significativamente ao longo do tempo. Os asteróides do tipo M constituem cerca de 10% dos asteróides do cinturão e contêm materiais de ferro-níquel e silicato. Há também o tipo V de asteróides que são raros e são feitos de elementos basálticos. Ao contrário do imaginário popular, a região ocupada pelo Cinturão de Asteróides está praticamente vazia e os asteróides estão espalhados por um vasto volume de espaço. Atualmente, centenas de milhares de asteróides do cinturão foram identificados, enquanto o número total é estimado em milhões ou até mais.
