Descrição
O rio Irtysh, o principal afluente do rio Ob, surge de sua origem nas geleiras das montanhas de Altai, na província chinesa de Xinjiang, perto da Mongólia. Ele então flui para o noroeste, para o Cazaquistão, e finalmente se junta ao Ob perto da cidade de Khanty-Mansiysk, no oeste da Sibéria, na Rússia, para drenar para o Oceano Ártico. Todo o curso do rio cobre uma distância de cerca de 4,248 quilômetros. Juntos, o Ob-Irtysh forma o 7th maior sistema fluvial do mundo. Várias grandes cidades da China, do Cazaquistão e da Rússia ficam às margens do rio. O rio serve como uma rota navegável importante para as pessoas e produtos dos países pelos quais ele flui para viajar, e também abriga uma série de usinas hidrelétricas de alta capacidade.
Papel Histórico
O rio Irtysh foi o local de antigas civilizações dos povos mongóis e turcos. Uma das famosas batalhas travadas ao longo deste rio é conhecida como a Batalha do Rio Irtysh, que foi travada em 657 entre a dinastia Tang e o Khaganate Ocidental Turco. Com a batalha resultando na derrota do último, foi um dos principais eventos que levaram à supremacia do Tang sobre os turcos na região por algum tempo. Ao longo dos anos, diferentes dinastias lutaram inúmeras guerras entre si para estabelecer seu poder na região do rio Irtysh. Atualmente, no entanto, o rio é compartilhado pelos países 3 da China, Cazaquistão e Rússia.
Significado moderno
Nos tempos modernos, as águas do rio Irtysh ajudam a suprir as necessidades de um grande número de pessoas baseadas em suas margens na China, no Cazaquistão e na Rússia. Na província chinesa de Xinjiang, o Irtysh é utilizado para necessidades industriais, fins agrícolas, pesca e consumo de água. No Cazaquistão e na Rússia, o rio serve como uma importante rota de transporte para máquinas de guerra marítimas, navios de passageiros e navios de carga durante a estação livre de gelo. Um grande número de usinas hidrelétricas foi construído ao longo do Irtysh na China, no Cazaquistão e na Sibéria para atender as necessidades de energia dos assentamentos humanos nas proximidades do rio.
Habitat
O rio Ob-Irtysh faz parte do habitat polar de água doce nos países do Cazaquistão e da Rússia. Um clima predominantemente continental prevalece na região drenada pelo Irtysh. O padrão de vegetação ao longo das margens do rio varia muito, movendo-se entre estepes, florestas de coníferas e zonas húmidas pantanosas. Espécies de peixes comercialmente importantes, como o pikeperch, a roach, o esturjão, o burbot e o tschirr são encontrados nas águas do Irtysh. Toupeiras, martas, alces, raposas e lobos siberianos, bem como um grande número de espécies de aves, podem ser encontrados habitando as áreas ao longo do curso do rio, bem como
Ameaças e disputas
De acordo com relatos, o desenvolvimento de plantas industriais e outros projetos na província chinesa de Xinjiang, perto da nascente do rio Irtysh, nas montanhas de Altai, perto de Mongoli, está prejudicando significativamente a qualidade da água encontrada neste rio. Produtos químicos perigosos estão sendo lixiviados das indústrias para a água do rio, carregando a água com poluentes e tornando-a insegura para consumo humano. A crescente população da China e suas necessidades industriais também são responsáveis pela extração de grandes quantidades de água do Irtysh. No período 2010-2011, 30% do estoque de água do rio foi consumido pela população chinesa. Isto poderia levar a graves faltas de água a jusante no Cazaquistão e na Rússia. A falta de cooperação transfronteiriça adequada entre esses países em relação à questão da escassez de água e controle da poluição tem potencial para provocar sérios conflitos futuros.
