Descrição
O rio Kaw (ou Kansas) estende-se ao longo de quilômetros 148 no estado norte-americano do Kansas. O nome Kaw vem do povo nativo Kaw do rio. Possui barragens menores para controle de enchentes, bem como uma barragem de usina hidrelétrica. O rio tem um comprimento de 148-milha e tem larguras que variam de 1 milha a 4 milha em alguns lugares. Situa-se nas águas do sudoeste da bacia do rio Missouri, que são algumas das águas mais a noroeste da bacia do rio Mississippi. O rio Kansas surge da confluência do rio Smoky Hill e do rio Republicano. Em seguida, ele faz o seu caminho para o rio Missouri, enquanto continua a serpentear pelas planícies de inundação lamacenta.
Papel Histórico
Em 1718, o cartógrafo francês Guillaume de L'Isle incluiu o rio Kansas em seu mapa intitulado “Carte de la LouisianeEm 1721, um cartógrafo britânico publicou o mapa francês em inglês. Por volta dessa época, muitos nativos americanos e comerciantes franceses já navegavam pelo rio com pouca dificuldade. Em 1804, Lewis e Clark escreveram um relato de sua viagem pelo rio Kansas em seus próprios periódicos. Na 1854, os vapores começaram a operar o rio Kansas, e eram os principais meios de transporte até a 1860, quando os trens da ferrovia substituíam os vapores no transporte de mercadorias. Então, de 1864 a 1913, o rio foi declarado "não-navegável", o que deu às companhias de pontes e ferrovias o direito de construir pontes e represas ao longo do rio.
Significado moderno
O rio Kansas de hoje foi designado como sob o controle do Bureau of Land Management e do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. Os dois corpos gerenciam vários reservatórios no rio que ajudam no controle de enchentes para as áreas vizinhas. Várias organizações gerenciam o turismo e esportes ao ar livre no rio. Estes passeios incluem remo, caiaque, canoagem e pesca. Há passeios de barco e limpezas no rio patrocinado pelos "Amigos de Kaw". Há também feiras, festivais de cinema e eventos comunitários em torno das áreas do rio que atraem muitos turistas. Há um acesso portage na margem esquerda do rio da ponte I-435. O Departamento de Água municipal de Topeka, Kansas, mantém uma barragem no rio, enquanto também há a Barragem de Bowersock, que administra sua própria usina hidrelétrica no rio.
Habitat e Biodiversidade
Ao longo do comprimento e nas áreas circundantes do rio Kansas há muitos habitats, como planaltos, planícies fluviais, penhascos de calcário, colinas arredondadas e vales amplos. A flora da região consiste de vegetação de várzea, pradaria de capim alto, florestas de nogueiras, pradarias de grama curta, madeiras cruzadas, pradarias mistas, pradarias de areia e pradarias de areia. O Smoky Hills, de onde o Kansas River se origina, tem blefes de giz que são sua característica proeminente. Fósseis também são abundantes na área. Outra flora consiste em trevos, serralha e orquídeas. Besouros também são abundantemente encontrados vivendo nessas plantas. Esturjões, lampreias, peixinhos, gordinhos, shiners, madtoms e darters compreendem as espécies de peixes no rio. Os répteis incluem cobras, tartarugas, salamandras, sapos e novatos. Mamíferos do vale do rio Kansas incluem furões e gambás, enquanto espécies de aves são representadas por guindastes, tarambolas, andorinhas, vireos e maçaricos reais.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Na 2010, a Área de Conservação de Legados de Flint Hills foi criada sob a administração Obama em Kansas. Em 2012, o rio Kansas foi designado como uma trilha nacional de água que se tornou parte de um sistema de rios que promove a conservação e a recreação. O rio Kansas é o rio mais longo das terras de pradaria dos EUA. No entanto, o impacto humano tem afirmado uma ameaça que é ampliada pelo represamento e dragagem do rio. A perda de habitat, como resultado dessas atividades humanas, causou a perda de várias comunidades de peixes nativos do rio Kansas. A razão pela qual as barragens são prejudiciais ao sistema ecológico do rio é que elas fragmentam o frágil ecossistema presente no rio, interrompendo as velocidades naturais de fluxo de água e as rotas de navegação para os peixes.
