As fontes renováveis respondem por 17.1% do total de energia produzida nos Estados Unidos, apesar do considerável potencial de energia renovável do país. A energia hidrelétrica contribui com mais de 280 TWh de eletricidade, o que representa 6.1% do total de energia consumida nos EUA. Dos estados 50 dos EUA, apenas a 34 possui instalações de geração de energia hidrelétrica. Os projetos hidrelétricos ao longo da bacia do rio Columbia produzem a maior parte da energia hidrelétrica do país. Inicialmente, o maior desafio para a adoção da hidroeletricidade foi a transmissão de eletricidade, já que os primeiros projetos tinham um alcance máximo de transmissão de 10 milhas.
As maiores centrais hidroelétricas dos Estados Unidos
Barragem de Grand Coulee
A represa Grand Coulee é de longe o maior projeto hidrelétrico dos EUA, com uma capacidade instalada de 6,809 MW. Além de produzir energia hidrelétrica, a barragem também fornece água para projetos de irrigação que abrangem mais de 670,000 acres. A barragem tem três casas de força, duas das quais foram concluídas no 1942 e a terceira no 1974. A barragem causou divisões significativas antes de sua construção, o que exigiu a intervenção do então presidente Franklin Roosevelt antes que a construção pudesse começar. Apesar dos inúmeros benefícios da represa, ela é constantemente criticada por seu impacto ambiental. A barragem bloqueia a rota de migração dos peixes, impedindo-os de desovar. Além disso, a população indígena que vive perto da barragem foi a mais afetada após a inundação da barragem.
Estação de Armazenamento Bombeado do Condado de Bath
A Estação de Armazenamento Bombeado do Condado de Bath é o segundo maior projeto de energia hidrelétrica do país, com uma capacidade de produção de 3003 MW. A barragem foi concluída no 1985 e as atualizações foram adicionadas no 2009. A barragem ganhou o apelido de "a maior bateria do mundo" devido ao 33,660 MWh de eletricidade que pode ser armazenado e depois transmitido à Interconexão PJM. O projeto opera bombeando água e sua eficiência é de cerca de 79%, tornando-se um dos projetos hidrelétricos mais eficientes dos EUA.
Chefe Joseph Dam
O Chief Joseph Dam é um dos maiores projetos hidrelétricos ao longo do Rio Columbia, com uma capacidade de produção de 2,620 MW. O projeto tem geradores de chave 27 que produzem 9,780 GWh de eletricidade anualmente. O nome foi escolhido em homenagem a um chefe indígena que morreu na reserva indígena de Colville. A barragem tem atraído críticas porque impede a migração do salmão para regiões de desova. A água que flui para o projeto foi inicialmente desviada através da Barragem Grand Coulee e, em seguida, fluiu para a Barragem de Wells. O reservatório da represa não armazena grandes quantidades de água, o que significa que o projeto depende principalmente da água do rio.
Diversificando fontes de energia
Sustentabilidade envolve evitar a dependência de uma única fonte de energia, o que garante que o estado tenha poder suficiente para satisfazer as exigências de seus cidadãos, bem como os negócios que operam dentro de suas fronteiras. A diversificação também gera mais empregos no setor de energia, o que impulsiona o crescimento econômico. A diversificação também garante que o país possa confiar nas outras fontes, se uma vez falhar. Investir em energia renovável reduz a pegada de carbono de um país e contribui para reduzir a poluição.
As maiores centrais hidroelétricas dos Estados Unidos
Classificação | Nome | Capacidade Total (MW) | Ano de conclusão |
---|---|---|---|
1 | Grand Coulee | 6,809 | 1942/1980 |
2 | Condado de Bath PSP | 3,003 | 1985 |
3 | Chefe Joseph Dam | 2,620 | 1958 / 73 / 79 |
4 | Robert Moses Niagara Power Plant | 2,515 | 1961 |
5 | John Day Dam | 2,160 | 1949 |
6 | represa Hoover | 2,080 | 1936/1961 |
7 | A barragem de Dalles | 2,038 | 1957 |