Descrição
O ponto mais alto no nordeste dos Estados Unidos é famoso por suas estradas íngremes e "ferrovia de engrenagem". Ele encabeça todos os outros picos da região em 6,288 pés em elevação. Embora mantenha uma reputação de clima imprevisível, ainda atrai uma grande quantidade de turistas que gostam de atividades ao ar livre, como ciclismo, corridas de rua, corrida e caminhadas. As trilhas do Monte Washington também cruzam a Trilha dos Apalaches. Há também uma estrada de automóvel que chega ao cume oriental, enquanto um trem sobe pelo lado oeste. O Mount Washington está parcialmente dentro do Mount Washington State Park e está situado nas White Mountains.
Papel Histórico
Em 1524, o explorador Giovanni da Verrazzano avistou pela primeira vez o pico do Monte Washington a partir de um ponto de vista do Oceano Atlântico a bordo de seu navio. Os habitantes originais eram os índios Abenaki, que reverenciavam a montanha como um lugar sagrado. No entanto, em 1642, um montanhista chamado Darby Field escalou o Monte Washington para provar aos índios que era possível escalá-lo. A trilha mais antiga da montanha, chamada Crawford Path, ainda sobe ao cume. Em 1821, Ethan Allen Crawford tinha uma casa construída no cume, que acabou por ser destruída por uma tempestade em 1826 mas reconstruída em 1904. A cúpula pode receber ventos de 300 por hora, e o clima é predominantemente chuvoso. No 1932, um observatório foi construído no local.
Significado moderno
Muitas atividades ao ar livre atraem turistas aqui, como esquiar no inverno e caminhadas nos meses mais quentes. Voo de planador é também outro evento popular no cume. Muitas instalações também são encontradas no topo da montanha, e há um abrigo, lanchonete, loja de presentes, museu e banheiros entre as comodidades. Há também o trem ferroviário que leva os passageiros até o cume do Monte Washington. O Mount Washington Hillclimb Auto Race é outro evento que atrai milhares de turistas anualmente. No 1958, um transmissor de rádio foi instalado para uma estação FM no topo da montanha. A New England School of Art também usa a cúpula como fonte de inspiração para seus artistas da White Mountain.
Habitat e Biodiversidade
Os habitats variam de acordo com o Mount Washington, desde suas flores coloridas às florestas até o cume alpino cinzento nas Montanhas Brancas, onde fica o Monte Washington. Há ravinas rochosas na encosta da montanha, bem como encostas florestais. Os vales verdes do rio também dominam as áreas mais baixas da montanha, enquanto sua tundra ártica do norte apresenta uma flora alpina única mais acima. Todos estes, incluindo a fauna lá, são frequentemente submetidos ao seu clima caracteristicamente severo, que pode mudar em questão de minutos. Fauna que vivem nos muitos habitats do Monte Washington incluem alces, veados, ursos e raposas. Há também patos selvagens e gansos que habitam as áreas florestais do Monte Washington. Vários animais aqui são mais ativos ao entardecer, quando eles se alimentam antes da noite se aproxima na montanha.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Os prados e tundras alpinas oferecem um ambiente hostil para que plantas e animais prosperem, mas muitos deles sobrevivem e até florescem nas condições árticas do Monte Washington. Os impactos humanos no Monte Washington se prolongaram por muito tempo e afetaram visivelmente muitas áreas. Isso fez com que algumas espécies da flora e fauna nativas fossem listadas como espécies ameaçadas de extinção. Pisar na vegetação alpina, que muitas vezes levou cem anos de crescimento a ser estabelecido, pode literalmente atrasar suas populações em questão de apenas alguns minutos. Avalanches e deslizamentos de terra também ocorrem na montanha, e estes representam um perigo para as vidas de animais e humanos. A construção de instalações na cúpula e a ferrovia da cúpula também afetam os ecossistemas da montanha.
