Descrição
Estabelecido em 1995, o Parque Nacional Madidi ocupa uma área de cerca de 18,958 quilômetros quadrados na bacia do alto rio Amazonas, na Bolívia. É o lar de uma grande diversidade de flora e fauna e é uma das maiores áreas protegidas do mundo. O parque nacional e suas áreas protegidas vizinhas abrangem uma paisagem variada de incrível beleza natural, incluindo os picos altos cobertos de neve dos Andes, florestas nubladas e florestas verdes exuberantes nas bacias hidrográficas. A altura desta paisagem varia entre 200 e 6,000 metros acima do nível do mar. O Parque Nacional Madidi pode ser acessado a partir da pequena cidade norte-boliviana de Rurrenabaque através de um passeio de balsa no rio Beni.
Papel Histórico
Rosa Maria Ruiz, conservacionista e fundadora da Eco-Bolívia, foi a pessoa pioneira cujo trabalho árduo levou ao estabelecimento do Parque Nacional Madidi. Ela, com a ajuda da National Geographic e do conhecido ornitólogo da Universidade de Cornell, Ted Parker, chamou a atenção do mundo para a necessidade de salvar a biodiversidade da região. Os esforços deram frutos e a ameaça de construção de uma represa hidrelétrica na área foi evitada. Ruiz então começou a organização, Madidi Travel, que está empenhada em atrair turistas para o parque nacional, para gerar fontes sustentáveis de renda para os moradores locais para incentivá-los a se interessarem pela conservação do parque nacional.
Ecoturismo e Educação
O Parque Nacional Madidi está sendo fortemente promovido para ecoturismo e educação ambiental. Um passeio de barco 6-hora de Rurrenabaque transporta turistas para o parque nacional. Os moradores da região operam os barcos, alojamentos ecológicos e outras instalações turísticas na região para ajudar os turistas durante sua jornada. Como o Parque Nacional Madidi possui florestas extremamente densas, predadores perigosos e espécies tóxicas, recomenda-se que os turistas não se aventurem sozinhos nessas florestas, mas visitem o parque com guias licenciados ou como parte de excursões organizadas. A melhor época para visitar o parque é entre outubro e abril.
Habitat e Biodiversidade
O clima no Parque Nacional Madidi varia com a elevação das temperaturas frias experimentadas nas regiões alpinas dos Andes, clima temperado nas elevações intermediárias e clima quente e tropical prevalece nas bacias hidrográficas inferiores com florestas tropicais. Sobre as espécies de plantas 20,000 cobrem a paisagem do parque nacional. A incrível diversidade de fauna aviária no parque das espécies 1,254 representa 14% das espécies de aves do mundo. Um grande número de espécies de mamíferos (272), peixes (496), anfíbios (213), reptilianos (204) e sobre invertebrados 120,000 também habitam o parque. Alguns dos mamíferos notáveis deste parque incluem ursos de óculos, pumas, onças e preguiças. Uma espécie endêmica de macacos, o macaco titi, foi descoberta no parque pelo biólogo da vida selvagem Dr. Robert Wallace.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Por muito tempo, os conservacionistas do Parque Nacional Madidi lutaram contra desafios significativos que ameaçam a integridade do parque. Desde a 1998, a proposta de construir uma represa massiva, como parte do Projeto Barragem de Bala, no rio Beni, está pendente. Os proponentes do edifício da represa parecem estar determinados a construir a represa, mas o trabalho diligente dos conservacionistas ainda conseguiu mantê-los sob controle. Uma vez que a represa é construída, a maioria das espécies do Parque Nacional Madidi perderá seu habitat, pois haverá inundações em grande escala na área e conseqüências catastróficas irão ocorrer. Outra grande ameaça enfrentada pelo Parque Nacional Madidi está relacionada com a proposta de construção da estrada Apolo-Ixiamas através do parque. A estrada permitirá que os habitantes locais acessem o parque para extração de madeira e vegetação limpa para agricultura e habitação humana. Isso causaria estragos na flora e fauna do parque e degradaria seu ecossistema estável.
