Descrição
Mauna Kea apelidado de montanha branca, é um vulcão adormecido na ilha do Havaí, é conhecido pelo número de instalações independentes de pesquisa astronômica localizadas no cume. É um dos seis vulcões que formam a ilha, e fica a cerca de 190 milhas da capital Honolulu, nas ilhas de Oahu. De acordo com o Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (UH), no cume Mauna Kea é uma ampla paisagem vulcânica, composta por cones de cinzas em um planalto de lava e solos ricos em argila. A atmosfera acima da montanha é seca e livre de nuvens, mas os meses de verão trazem neve, ventos fortes, tempestades, nevoeiro espesso e granizo.
Turismo
Mauna Kea é associado ao observatório astronômico, o número de turistas está crescendo constantemente. No 2015, um número estimado de pessoas 300,000 visitou, em comparação com o 200,000 no 2010. Há vôos de companhias aéreas havaianas e Go, e Island Air de Honolulu até o distrito de Kona, onde fica Mauna Kea. Da cidade de Kona, há empresas de turismo autorizadas que levam os turistas ao encontro de Mauna Kea.
Singularidade
Os turistas que visitam Mauna Kea têm uma experiência única para testemunhar o maior observatório astronômico do mundo. Existem telescópios 13, operados por astrônomos de onze países. Os turistas que chegam ao cume têm uma visão vintage acima das nuvens do espetacular pôr do sol havaiano e podem observar as estrelas. Devido ao ar limpo e à poluição luminosa mininal, as estrelas no céu brilham mais intensamente. Outras atividades recreativas disponíveis são mergulho, mergulho com snorkel na praia de Manua Kea, observação de pássaros, passeios de helicóptero ou vistas da paisagem pitoresca.
Habitat
Apesar do Mauna Kea ter um clima severo não convencional, é um ecossistema vibrante. A paisagem é pontilhada com desertos de pedra, bosques alpinos, terras arbustivas e florestas tropicais. Uma planta rara e endêmica, a espada de madeira Manua Kea, é encontrada aqui. Este habitat é também o lar da perdiz-vermelha (chukar), vaca doméstica, a ave palila rara, perdiz Francolin de Erckel, joaninha, ganso nene, bug wekiu, traça agrotis, e aranha lobo de acordo com a pesquisa UH. A cimeira superior tem líquens e musgos frondosos crescendo lá, de acordo com os EUA, Fish and Wildlife Service.
Ameaças
Os operadores turísticos experientes relatam possíveis riscos à saúde quando visitam o Mauna Kea. Devido ao fato de haver 40 por cento menos oxigênio e menos pressão do ar do que o nível do mar, problemas de saúde entre pessoas com doenças cardíacas e pulmonares podem surgir. O ambiente também não é bom para mulheres grávidas e pessoas obesas cujo índice de massa corporal é superior a 40. De acordo com o UH, os cones de cinzas ao redor do Mauna Kea são ambientes frágeis, e os turistas são aconselhados a andar apenas em trilhas designadas para evitar perturbar esse ecossistema. O lixo também é proibido.
