Descrição e localização
Também conhecida como a depressão Lop, o Deserto Lop é um deserto localizado na China. O deserto vai desde Korla até a bacia de Tarim, localizada na região autônoma de Xinjiang Uyghur, na China. O deserto é único porque é quase perfeitamente plano. No lado noroeste encontra-se o lago Bosten com uma elevação que pode estar entre os pés 3,380 e os pés 3,410. O Lop Nur (ou Lop Nor), um lago salgado que hoje está praticamente seco na China, fica no sudeste do deserto de Lop.
Como dito anteriormente, o deserto é em grande parte plano, embora haja três depressões que são mais deprimidas e podem até formar lagos onde, de alguma forma, se enchem de água. Essas depressões são as bacias Lop Nor, Kara-Koshun e Taitema. Todas essas bacias foram outrora lagos formados pelo rio Tarim e outros rios, como o rio Konque. Devido aos diferentes locais que o Lop Nur foi formado como resultado de uma mudança ocasional de curso pelo rio Tarim, o Lop Nur também era conhecido como o "Lago Errante".
O clima no deserto é extremamente seco. Estudos anteriores mostraram que a precipitação anual é geralmente inferior a 20 milímetros. Recentemente, em 2008, a precipitação registrada foi de 31.2 milímetros. Igualmente, as temperaturas são extremamente altas com temperaturas de 122 ° F registradas. Estudos recentes na evaporação anual mostram que está em 2,901 milímetros.
Como na maioria dos desertos ao redor do mundo, as tempestades de areia não são totalmente incomuns. Toda a região é constantemente afetada por tempestades de areia extremas (conhecidas como buranas). As partículas de areia sopradas pelo vento aumentam a agressividade das tempestades e também contribuem para a formação de yardangs. Como resultado, o deserto, sem surpresa, o deserto está desgastado e erodido. Além disso, as constantes tempestades de areia afetaram os canais dos rios e também causaram a morte de várias pessoas no passado.
Habitat
A vida vegetal e animal é escassa no deserto de Lop. Expedições científicas no passado só descobriram espécies de plantas 36 e apenas espécies 127 de animais. Das espécies de plantas, todas pertencem apenas às famílias 13 e aos gêneros 26. Entre as espécies animais, 23 eram mamíferos, espécies de aves 91, espécies de répteis 7 e apenas um anfíbio.
Esta composição esparsa está em contraste com a riqueza da região. O arqueólogo Sven Hedin, em suas viagens, observou uma grande variedade de animais, incluindo o tigre e o lobo que vive lá. Toda essa diversidade desapareceu há muito tempo. Mesmo com a perda da diversidade, a região ainda está entre os refúgios remanescentes do camelo bactriano selvagem no mundo.
O Lop Nem
Há várias indicações de que a bacia que hoje é conhecida como Lop Nur já foi um lago. Algumas das evidências incluem manchas de tamariscos mortos, depressões manchadas de sais com aparência lacustre e outras evidências. Em livros anteriores, sugere-se que o lago seja de um tamanho imenso e que costumava ser um pântano salgado.
